Um potenciômetro de fio enrolado (pot) é um resistor variável construído com fio resistivo enrolado em uma bobina não condutora. Ambas as extremidades da bobina têm terminais para conectar fios. Há um terceiro terminal ligado a um braço cursor (wiper) que desliza sobre o fio resistivo. À medida que o cursor se move para uma extremidade, a resistência (em ohms) entre o cursor e essa extremidade diminui. Ao mesmo tempo, a resistência entre o cursor e a outra extremidade aumenta.
Pots de fio enrolado são preferidos sobre pots de composição de carbono em aplicações onde certas características elétricas não são obtidas em potenciômetros de carbono. Usados em controles automotivos: velocidade do ventilador do aquecedor e dimmer de luzes internas. Em casa: dimmers de lâmpadas e controle de velocidade de ventiladores de teto. A maioria das aplicações envolve níveis de potência mais altos e requisitos de confiabilidade maiores.
Pots de fio enrolado são ideais quando requisitos incluem maior wattage ou capacidade de corrente. Pots de carbono tradicionais têm filme fino de carbono como elemento resistivo. O fio suporta mais corrente que filme de carbono. Pots de fio enrolado são usados onde correntes maiores são necessárias. Dependendo do projeto, podem usar fio de bitola grossa, aumentando ainda mais a capacidade de potência.
A confiabilidade do potenciômetro de carbono é significativamente menor que a de fio enrolado devido ao contato constante entre o cursor e o fino elemento resistivo de carbono. Esse desgaste constante torna o contato "ruidoso" com o tempo, com área de contato gasta e propensa a falha completa muito antes que um pot de fio enrolado, onde o contato é entre cursor e fio.
Pots de fio enrolado são fabricados com alto grau de linearidade e precisão. Como o fio é enrolado precisamente, os valores resistivos mantêm tolerâncias apertadas. Projetados para múltiplas voltas, dão maior precisão aos ajustes. Permite fabricar unidades com curvas de resistência (tapers) muito precisas.
Fabricar e testar pots de fio enrolado é mais complexo que outros tipos, então o custo é maior. Pots de entrada custam menos de $5,00; pots de precisão multi-volta com alta resolução passam de $100,00. Pots para ambientes hostis (mar profundo, espaço, minas subterrâneas) custam milhares de dólares.
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