A Xilinx (agora parte da AMD) inventou o Field-Programmable Gate Array (FPGA) em 1985. Inverteu o modelo de semicondutores:
- Antes: ASICs — função fixa, milhões em NRE, meses para tape-out.
- Depois: FPGA — tecido lógico reconfigurável, NRE zero, programação em minutos.
Por Que Importou
- Prototipagem rápida: Iterar hardware como software.
- Atualizações em campo: Corrigir bugs, adicionar funções pós-implantação.
- Economia de baixo volume: Sem custo de máscaras.
- Computação paralela: Milhares de slices DSP + RAM de bloco → processamento de sinal, inferência ML, radar, 5G.
Legado
FPGAs agora alimentam aceleração em data centers, aeroespacial, ADAS automotivo, rádio definido por software, trading de alta frequência. A invenção da Xilinx criou um mercado de $10B+ e novo paradigma de projeto: hardware como código.
