O conceito de utilizar ondas sonoras para gerar energia não é novo. O motor térmico acústico está em uso há décadas. No entanto, a crescente demanda por energia alternativa devido a preocupações com o aquecimento global tem levado cientistas a analisar a utilização do calor gerado nesses motores para efetivamente gerar energia utilizável, otimizando os dispositivos.
Motores térmicos acústicos geram eletricidade em pequena escala. Segundo a Science Ahead, "Motores térmicos acústicos geralmente usam uma placa de cobre para conduzir calor a um material de alta área superficial como lã de vidro, que então aquece o ar ao redor. O movimento do ar quente gera uma onda sonora de frequência única, semelhante a uma flauta. E isso, por sua vez, vibra um eletrodo piezoelétrico, produzindo tensão." Esta tecnologia poderia ser reproduzida em usinas de gás natural para produção eficaz de energia.
Cientistas da Universidade de Nottingham estão desenvolvendo um alternador linear que transformará som em eletricidade. O alternador faz parte de um projeto maior que visa desenvolver um fogão de cozinha capaz de transformar vários tipos de biomassa, como madeira ou esterco, em calor, e convertê-lo em energia acústica e, finalmente, em energia utilizável. O fogão é destinado principalmente para uso em países rurais onde a eletricidade não é acessível. O dispositivo de biomassa usa ímãs especialmente posicionados para colher energia elétrica gerada a partir do som. Segundo o Cleantech Group, testes de campo estão programados para começar este ano, com a produção final do gerador prevista para 2012.
Dispositivos que utilizam calor para criar som e depois energia não têm partes móveis. Não há manutenção, então duram muito tempo. O uso de cilindros mais longos reduz a ressonância do tom, mas, em geral, os dispositivos não causarão poluição sonora. À medida que unidades menores são criadas, a frequência do tom se torna mais alta e eventualmente pode alcançar um som acima do que o ouvido humano pode ouvir. Além disso, o som se torna mais baixo à medida que é convertido em energia. Quaisquer problemas adicionais de som podem ser resolvidos com isolamento acústico.
Ao reverter as técnicas utilizadas por telefones celulares, onde sinais elétricos são convertidos em som, cientistas afirmam que podem aproveitar a tecnologia para fazer chips de LED e computadores durarem significativamente mais. Segundo o Nanotechnology Development Blog, "Pesquisadores do Lawrence Livermore National Laboratory, junto com colaboração de cientistas do Los Alamos National Laboratory e da Nitronex Corporation, converteram pela primeira vez a mais alta frequência de som em luz revertendo o processo comum que converte sinal elétrico em som. Pesquisadores pegaram uma onda de alta frequência quase 100 milhões de vezes maior que a frequência audível e geraram luz revertendo o processo." Como esta tecnologia é destinada a ser usada em pequena escala, um de seus usos mais produtivos seria aumentar a vida útil de chips de computador.
Pequenas versões de motores acústicos já foram desenvolvidas para telefones celulares, com bons resultados. Cientistas esperam que os motores eventualmente sejam usados para resfriar laptops e computadores que invariavelmente gerarão mais calor à medida que seus sistemas se tornarem mais complexos. Motores acústicos poderiam um dia também ser usados para aproveitar o calor de torres de resfriamento de usinas nucleares para produzir energia.
Tecnologia Eletrônica © [www.351231.com]
