Se você ama graves profundos, intensos e ressonantes misturados à sua música, pode gostar de ter um subwoofer. Esses dinamos sônicos compactos lidam com as extremidades inferiores do espectro de frequência de áudio que outros alto-falantes podem não reproduzir. Contrário ao que alguns pensam, não precisa acordar a vizinhança colocando volume no máximo. Mesmo em níveis normais, um subwoofer permite sentir a batida sólida de um bumbo vindo de uma sinfonia ou o trovão sutil ressoando na sua cena favorita de filme.
Sente-se em quase qualquer cinema moderno que use tecnologia THX, e provavelmente ouvirá e sentirá os hertz (Hz). Hertz refere-se ao número de ciclos por segundo que uma onda sonora vibra. Frequências altas produzem sons mais brilhantes; baixas produzem graves. Frequências baixas, na extremidade inferior do espectro sônico entre 50 e 500 Hz, produzem os sons graves que você ouve em músicas, trilhas sonoras e gravações. A maioria das pessoas ouve sons entre 20 e 20.000 Hz.
Alguns sons não contêm frequências na extremidade inferior, então não adianta usar subwoofer para reproduzi-los. Outros alto-falantes de uso geral lidam com ampla faixa e reproduzem bem. Por exemplo, apresentação ao vivo de orquestra de flautas teria pouco grave. Mas grande parte do entretenimento consiste em música, efeitos sonoros e áudio que contêm graves baixos que subwoofers destacam. A maioria dos home theaters e receptores A/V 5.1 dedica canal a essas frequências. O "1" em "5.1" refere-se a esse canal. Os outros quatro alto-falantes lidam com campos estéreo esquerdo e direito.
Existem dois tipos: ativos e passivos. A maioria dos consumidores usa ativos porque têm amplificador embutido. Subwoofers precisam de amplificadores e é mais conveniente plugar um ativo que já tem amp. Ativos produzem som excelente e têm amplificadores com diferentes potências. Gene DellaSala, presidente da Audioholics Online A/V, nota que um único subwoofer pode produzir distorção ao forçar saída suficiente em salas maiores que ele aguenta. Ao considerar subwoofer, converse com vendedor, explique tamanho da sala e ouça modelos de mostra dentro do orçamento. Se tem área maior, o vendedor pode recomendar dois subwoofers. Você pode usar amp externo para subwoofer passivo, mas não precisa para som de qualidade.
Onde posiciona o subwoofer é frequentemente tão importante quanto tê-lo. Após conectar, tente movê-lo para diferentes partes da sala ouvindo música com grave. Algumas áreas podem não permitir graves claros e profundos devido a acústica, objetos ao redor ou interferência de fase causada por outros alto-falantes. Outra forma de som mais claro é ajustar crossover do subwoofer para valor igual à menor frequência de saída dos outros alto-falantes. Isso garante que não compitam para reproduzir mesmos graves baixos e degradem qualidade. Manual do proprietário mostra como fazer.
Polk Audio PSW10, alternativa de entrada segundo CNET, "entrega graves firmes para home theater e soa doce com música". Em gabinete vinil elegante, amplificador interno entrega 50 watts; ideal para sala pequena ou média. CNET lista preço em $119 (fev/2012).
TopTenReviews dá ao BIC America Formula Series F-12 ($499) quatro estrelas. Subwoofer de 12 polegadas mistura moda e função entregando áudio de baixa frequência potente em alta fidelidade. Resposta de frequência ampla de 25 a 200 Hz e crossover ajustável de 40 a 180 Hz ajudam a entregar graves sólidos. Amplificador interno de 150 watts fornece corrente para gerar 116 dB — mais que suficiente para acordar vizinhos.
Se quer mais trovão sônico, veja Hsu Research VTF-15H. Por $879 (fev/2012), este alto-falante dá soco sólido pesando mais de 45 kg. Gabinete rosenut envolve driver de 15 polegadas com 350 watts contínuos. Controles de potência, volume e fase acessíveis no painel traseiro. Provavelmente não precisa de tal potência para salas pequenas ou médias. Mas se precisa preencher área maior com áudio bem balanceado cobrindo ampla faixa, este subwoofer lida com seus graves.
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