Se você é um novato em música e gravação, pode ser muito fácil se afogar em todas as informações que de repente são lançadas em você, o que pode atrapalhar e impedir seu progresso.
Às vezes, você encontrará duas peças diferentes de equipamento que podem parecer semelhantes ou quase iguais no início, mas na verdade desempenham papéis diferentes e funcionam de maneiras diferentes. Uma dessas fontes de confusão é a distinção entre amplificadores de potência e pré-amplificadores.
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Um amplificador de potência está no final de sua cadeia de gravação e sua finalidade é aumentar o volume do som que entra nos alto-falantes. Por outro lado, um pré-amplificador está no início da cadeia de gravação e serve para aumentar os sinais fracos que vêm do seu microfone ou instrumento antes de irem adiante. Essa diferença pode parecer um pouco técnica demais, especialmente se você é iniciante, então espere enquanto mergulhamos nas diferenças entre esses dois tipos de amplificadores. Vamos dar uma olhada em ambos e ver o que exatamente eles fazem, para que você possa compará-los e analisar as diferenças.
O que é um amplificador de potência?
Um amplificador de potência é um amplificador que aumenta o sinal vindo de sua entrada para um nível alto o suficiente para ser transmitido através de seus alto-falantes ou fones de ouvido. Idealmente, ele deve direcionar o sinal diretamente para a saída sem nenhuma alteração no som. 
Como o nome sugere, um amplificador de potência está lá para fornecer energia aos seus alto-falantes. Seu trabalho é aumentar ainda mais o sinal pré-amplificado proveniente do início de sua cadeia de gravação/amplificador e trazê-lo para um volume alto o suficiente para que seus alto-falantes processem.
O único controle que geralmente existe em um amplificador de potência é o botão de ganho (além do botão liga/desliga, é claro). O ganho determina o quão alto seu som será. Você não verá um EQ detalhado em seu amplificador de potência.
Essa também deve ser a única coisa que seu amplificador de potência faz. Um amplificador de potência de qualidade não deve fazer nenhuma alteração no seu som. Não deve torná-lo mais quente ou alterá-lo de forma alguma, pelo menos não significativamente. A maioria das mudanças no seu som deve ser feita antes que o sinal chegue até ele.
Depois de mexer o suficiente no seu som e defini-lo ao seu gosto, seu amplificador de potência deve apenas amplificá-lo - ou seja, torná-lo mais alto, para que você possa realmente ouvi-lo. Claro, alguns amplificadores de potência de qualidade inferior podem influenciar um pouco demais o seu som, mas geralmente, eles não deveriam fazer isso.
Preciso de um amplificador de potência?
Você precisa de um amplificador de potência para tocar música e outros tipos de áudio, bem como para gravá-lo. Caso contrário, o sinal da entrada seria inutilizável, pois não haveria nada para impulsioná-lo para um nível aceitável. Você pode estar se perguntando como seu equipamento de áudio geralmente funciona sem um pré-amplificador dedicado. O problema é que, na maioria dos casos, você estará trabalhando com alto-falantes ativos, que possuem amplificadores de potência embutidos e não precisam de um equipamento separado para funcionar. Na verdade, conectá-los a um amplificador de potência separado pode até danificá-los.
Portanto, você pode ir do seu pré-amplificador direto para os alto-falantes. Contanto que sejam alto-falantes ativos, eles funcionarão bem.
Os amplificadores de guitarra e teclado também possuem amplificadores de potência embutidos, e é por isso que eles podem funcionar como unidades únicas que não fazem você carregar amplificadores individuais diferentes. Além disso, eles também possuem pré-amplificadores integrados, que incluem todo o EQ, para que você tenha uma configuração tudo-em-um por padrão.
O mesmo vale para a maioria dos eletrônicos de consumo, como sistemas de home theater, aparelhos de som, CD players e assim por diante. Há um amplificador de potência incluído em todos esses casos, e é por isso que você não os vê com frequência e por que pode se perguntar se eles são necessários.
O que é um pré-amplificador?
Um pré-amplificador é um amplificador que aumenta os sinais de entrada fracos para levá-los ao nível de linha, o que permite que eles sejam processados pelo resto da cadeia de amplificação/gravação. Ele também remove o ruído, o que melhora a qualidade do som. Não deve alterar significativamente seu som de outras maneiras. Normalmente, seu pré-amplificador será a primeira coisa que os sinais do seu instrumento ou microfone serão recebidos. Esses sinais geralmente são fracos e precisam ser aumentados para o nível da linha. O nível de linha é o nível de intensidade do sinal padrão para transmissão de som analógico entre diferentes dispositivos.
Por exemplo, os microfones podem precisar de um ganho de cerca de 30 a 60 decibéis para atingir o nível de linha, o que é um aumento significativo. Guitarras podem precisar de 15 a 30 dB, e até instrumentos eletrônicos podem precisar de até 10 dB para atingir esse nível. Isso torna os pré-amplificadores um equipamento muito importante, sem o qual a maioria das suas idéias de gravação e reprodução não podem funcionar.
Ele pode vir como um equipamento separado, mas também pode ser simplesmente um chip em um dispositivo de áudio. Muitas vezes, o último pode ser o caso, e é por isso que você pode perder um pré-amplificador, mesmo que o use o tempo todo.
Outros usos de pré-amplificadores
Além de aumentar o som de entrada, um pré-amplificador normalmente terá algumas outras funções. Eles variam de dispositivo para dispositivo, então você terá que verificar o que seu pré-amplificador pode fazer exatamente, mas aqui estão alguns dos recursos mais comuns.
- Phantom power: Phantom power é um meio de fornecer energia para microfones ativos. A alimentação é fornecida através do mesmo cabo que transporta o sinal de áudio. Daí o nome, já que não há fonte visível de poder.
- Entradas: Um pré-amplificador terá pelo menos uma entrada de microfone, mas muitas vezes terá várias. Normalmente, serão entradas de linha, para vocais e mixers, e entradas de instrumentos.
- Ganhar controle: Esta pode ser a função mais importante do seu pré-amplificador, pois é sua função principal. Também é um ótimo indicador de qualidade. Se não controlar bem o ganho, então simplesmente não é um bom pré-amplificador.
- Filtro de corte baixo: Um filtro de corte baixo, também conhecido como filtro passa-alta, é um filtro que permite a passagem de altas frequências enquanto reduz as frequências mais baixas. Isso ajuda a reduzir alguns dos graves para equalizar seu som. Você também pode usá-lo de forma criativa para moldar seu som como quiser.
- Polaridade reversa: Esta função é útil quando você está gravando um instrumento com dois microfones. Ele inverte a polaridade de fase, o que significa que seus microfones estarão em fase e não se cancelarão.
Um pré-amplificador melhorará meu som?
Um pré-amplificador pode melhorar seu som reduzindo e eliminando ruídos e permitindo que você controle seu ganho, corte sons baixos e coloque seus microfones em fase. Todas essas funções ajudarão você a obter um som melhor. Mas se você está perguntando sobre seu som como músico, provavelmente está se perguntando sobre seu tom. Nesse sentido, um pré-amplificador não deve mudar muito as coisas - em outras palavras, deve ser bastante transparente.
Alguns músicos preferem o som de pré-amplificadores vintage, que fornecem um pouco de calor e cor ao seu tom, mas os pré-amplificadores modernos visam ser o mais transparentes possível. Se você realmente gosta de pré-amplificadores vintage, pode encontrar alguns dos anos 1950 e 1960, mas também pode obter imitações se estiver procurando uma opção de orçamento.
Preciso de um pré-amplificador?
Você precisa de um pré-amplificador para ter o melhor controle sobre seu som, e é definitivamente uma necessidade para gravar música. Caso contrário, seus sinais serão muito fracos para trabalhar e seu amplificador de potência não poderá usá-los. Sem um pré-amplificador, você não poderá levar seu som ao nível de linha, o que significa que seu som será muito fraco para sua placa de som, câmera, equalizador ou o que você estiver usando.
Além disso, usar um pré-amplificador lhe dará mais controle sobre o som de entrada. Isso é especialmente verdadeiro para guitarras e baixos, com os quais você deseja ajustar vários aspectos de seu som, mas também para vocais, onde você deseja obter um som o mais claro e transparente possível. Isso é mais facilmente alcançado com um pré-amplificador.
Alguns audiófilos relatam que, ao construir um sistema de música, pode não ser absolutamente necessário incluir um pré-amplificador se você for usá-lo apenas para ouvir música. No entanto, é provável que haja um pré-amplificador em algum dos seus dispositivos, para que você nem precise se preocupar em obter um pré-amplificador separado.
Conclusão
Um pré-amplificador está lá para aumentar os sinais fracos do seu microfone ou guitarra para que possam ser processados pelo resto dos seus dispositivos de áudio. Um amplificador de potência está lá para alimentar seus alto-falantes e aumentar ainda mais o volume da entrada. A maioria dos dispositivos de consumo tem ambos os amplificadores integrados.
