- Absorção de Luz: Fótons atingem cristais de haleto de prata (AgX) em emulsão de gelatina, criando pares elétron-buraco. Elétrons reduzem íons Ag⁺ a átomos de prata metálica.
- Formação da Imagem Latente: Clusters sub-microscópicos de prata atuam como centros de revelação — invisíveis até amplificados.
- Revelação: Redutor químico (ex: hidroquinona, fenidona) converte AgX exposto a prata metálica preta; cristais não expostos permanecem.
- Fixação: Tiossulfato ("hipo") dissolve AgX não exposto, tornando imagem permanente e insensível à luz.
- Lavagem: Remove químicos residuais para prevenir manchas e desbotamento ao longo do tempo.
Estes passos constituem o clássico processo prata-gelatina usado em filme e papel preto-e-branco.
