Não há resposta única para quanto tempo as câmeras mais antigas exigiram que um sujeito permanecesse imóvel. Os tempos de exposição variaram dramaticamente, dependendo da tecnologia e da luz disponível.
As primeiras câmeras, como a câmera obscura do Niépce, que produziu a primeira fotografia sobrevivente ("Vista da janela em Le Gras"), exigida * Extremamente * tempos de exposição longa-
Horas , às vezes até
várias horas . É por isso que os assuntos nessas fotografias iniciais são completamente imóveis (e geralmente objetos inanimados!).
À medida que a tecnologia melhorava, os tempos de exposição diminuíram gradualmente, mas ainda demorou um tempo considerável por muitos anos. Portanto, embora algumas fotos iniciais possam ter sido tiradas em alguns minutos, muitas, especialmente em condições de pouca luz, ainda precisavam de exposições medidas em dezenas de minutos ou até horas nos primeiros dias da fotografia.
