A aparência de uma câmera obscura variou muito, dependendo de seu tamanho e propósito, variando de simples a bastante elaborado. No entanto, todos eles compartilharam alguns recursos básicos:
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Uma sala ou caixa escura: Este era o elemento central. As versões mais simples eram simplesmente uma sala escura com um pequeno buraco em uma parede. Versões mais portáteis eram estruturas semelhantes a caixas, às vezes feitas de madeira ou metal.
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Uma pequena abertura (orifício): Este orifício atuou como a lente, projetando uma imagem invertida na parede ou na superfície oposta. O tamanho da abertura afetou o brilho e a nitidez da imagem. Buracos menores criaram imagens mais nítidas, mas mais escuras.
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Uma superfície de projeção: Foi aqui que a imagem apareceu. Em uma câmera do tamanho de uma sala obscura, seria a parede oposta. Em uma câmera de caixa obscura, pode ser papel translúcido, um pedaço de vidro moído ou até uma superfície branca dentro da caixa.
versões mais simples Parecia uma caixa pequena e escura ou talvez uma estrutura semelhante a uma barraca. Eles eram frequentemente usados por artistas para esboçar.
versões mais elaboradas Pode ser muito maior, mesmo salas inteiras dedicadas ao objetivo. Estes podem ter recursos adicionais como:
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uma lente: As versões posteriores geralmente incorporavam lentes para melhorar o brilho e a nitidez da imagem. Isso substituiu ou suplementou o orifício simples.
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Uma tela de visualização: Em vez de projetar diretamente em uma parede, uma tela de vidro moída pode ser usada para facilitar a visualização e o rastreamento.
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Uma janela de visualização: Alguns designs incorporaram uma janela ou abertura que permitia visualizar a imagem projetada de maneira mais confortável.
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Ajustes: Os obscuras de câmera maiores e mais avançados podem ter mecanismos para ajustar o tamanho da abertura, o foco da lente e a orientação.
Em essência, a aparência de uma câmera obscura variava de uma caixa humilde e escura a um dispositivo óptico sofisticado e do tamanho de uma sala. A complexidade dependia muito do uso pretendido e da tecnologia disponível na época.
