Como o nome sugere, uma câmera Twin Lens Reflex (TLR) usa duas lentes separadas. São facilmente identificadas pelo formato retangular vertical e pelas duas lentes na frente. O visor exige que você olhe para baixo no topo da câmera para focar. Usam filme 120 ou 127 (roll film).
As duas lentes, embora conectadas, cumprem funções diferentes. A lente superior serve para enquadrar e focar. A lente inferior é a que realmente faz a foto.
Embora o design seja antigo pelos padrões atuais, ainda há benefícios. Mecanicamente muito simples. Diferente de SLRs, não há espelhos móveis durante a exposição. Não precisa de pentaprisma para ver a imagem ao focar/compor. Negativos maiores (120/127) dão melhor qualidade que o pequeno 35mm típico de SLR. Algumas TLRs com obturador de folha (leaf shutter) sincronizam flash externo em todas as velocidades. A maioria das SLRs sincroniza só até 1/250s.
Há muitos tipos de lentes para SLRs, mas poucos para TLRs. Com visor de nível de cintura, pode ser desafiador para fotógrafos que devem olhar para baixo para focar e depois para cima para ver se a cena muda. Como o fotógrafo olha por uma lente diferente da que faz a foto, precisa compensar a leve diferença de enquadramento (paralaxe).
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