Profundidade de Bits (Bit Depth): Tutorial Completo

Profundidade de bits quantifica quantas cores únicas estão disponíveis na paleta de cores de uma imagem em termos do número de 0's e 1's, ou "bits", usados para especificar cada cor. Isso não significa que a imagem necessariamente use todas essas cores, mas que pode especificar cores com aquele nível de precisão. Para imagem em escala de cinza, a profundidade de bits quantifica quantos tons únicos estão disponíveis. Imagens com maiores profundidades de bits podem codificar mais tons ou cores pois há mais combinações de 0's e 1's disponíveis.

Terminologia

Cada pixel de cor em imagem digital é criado através de alguma combinação das três cores primárias: vermelho, verde e azul. Cada cor primária é frequentemente chamada de "canal de cor" e pode ter qualquer faixa de valores de intensidade especificada por sua profundidade de bits. A profundidade de bits para cada cor primária é denominada "bits por canal". Os "bits por pixel" (bpp) referem-se à soma dos bits em todos os três canais de cor e representam o total de cores disponíveis em cada pixel. Confusão surge frequentemente com imagens coloridas porque pode não estar claro se um número postado refere-se a bits por pixel ou bits por canal. Usar sufixo "bpp" ajuda distinguir estes dois termos.

Exemplo

A maioria das imagens coloridas de câmeras digitais tem 8-bits por canal e assim podem usar total de oito 0's e 1's. Isso permite 2⁸ ou 256 combinações diferentes — traduzindo em 256 valores diferentes de intensidade para cada cor primária. Quando todas as três cores primárias são combinadas em cada pixel, isso permite até 2²⁴ ou 16.777.216 cores diferentes, ou "cor verdadeira". Isso é referido como 24 bits por pixel já que cada pixel é composto de três canais de cor de 8 bits. O número de cores disponíveis para qualquer imagem X-bit é 2ˣ se X refere-se a bits por pixel e 2ˣ se X refere-se a bits por canal.

Comparação

A tabela a seguir ilustra diferentes tipos de imagem em termos de bits (profundidade de bits), total de cores disponíveis, e nomes comuns.

Bits Por Pixel	Número de Cores Disponíveis	Nome(s) Comum(ns)
1	2	Monocromático
2	4	CGA
4	16	EGA
8	256	VGA
16	65536	XGA, High Color
24	16777216	SVGA, True Color
32	16777216 + Transparência
48	281 Trilhões

Visualização de Profundidade de Bits

Ao passar mouse sobre qualquer um dos rótulos abaixo, a imagem será re-exibida usando a quantidade escolhida de cores. A diferença entre 24 bpp e 16 bpp é sutil, mas será claramente visível se seu display estiver configurado para true color ou superior (24 ou 32 bpp).

24 bpp

16 bpp

12 bpp

10 bpp

8 bpp

Profundidade de Bits (Bit Depth): Tutorial Completo

Dicas Úteis

O olho humano consegue discernir apenas cerca de 10 milhões de cores diferentes, então salvar imagem em mais de 24 bpp é excessivo se único propósito é visualização. Por outro lado, imagens com mais de 24 bpp ainda são bastante úteis pois aguentam melhor pós-processamento (veja "Tutorial de Posterização").
Graduações de cor em imagens com menos de 8-bits por canal de cor podem ser claramente vistas no histograma da imagem.
Configurações de profundidade de bits disponíveis dependem do tipo de arquivo. Arquivos JPEG e TIFF padrão só podem usar 8-bits e 16-bits por canal, respectivamente.