Devido à crescente popularidade de dispositivos portáteis, cartões de memória tornaram-se onipresentes na vida dos consumidores. De smartphones a câmeras digitais e consoles de videogame portáteis, muitos dispositivos agora exigem compra de cartões de memória flash em um dos 25 formatos diversos e incompatíveis. Não é surpresa que fabricantes tenham projetado adaptadores para ajudar a transferir o conteúdo desses cartões entre dispositivos ou para um computador.
Cartões de memória flash contêm um chip que armazena dados em câmeras digitais, smartphones, consoles de jogos e MP3 players. Cartões de memória também podem lidar com transferência de dados entre computadores, embora pen drives USB realizem esse trabalho com mais frequência. Se você precisa de um dispositivo para ler o conteúdo de um formato de cartão que não suporta — como transferir fotos de uma câmera nova para um computador antigo — um adaptador de cartão de memória facilita esse processo.
Custando menos de $5 em lojas de eletrônicos ou câmeras, adaptadores cartão-para-cartão permitem conectar um cartão de memória em slot originalmente projetado para outro tipo de cartão maior. Por exemplo, o adaptador MicroSD e MicroSDHC para SD da SanDisk permite inserir cartões MicroSD ou MicroSDHC em slots Secure Digital. O adaptador NEON MicroSD para Memory Stick PRO Duo Dual Slot permite cartões MicroSD em dispositivos que normalmente exigem cartões Memory Stick Pro Duo. Outro adaptador, Semco's ESDCFII: Extreme MMC, SDHC, SD para CF Tipo II, permite inserir Extreme MultiMediaCards, além de cartões SDHC e SD, em slots CompactFlash Tipo II.
Adaptadores USB externos são pequenos dispositivos que conectam em porta USB do laptop ou desktop. A maioria tem mais de um tipo de slot para cartão de memória, permitindo conectar, por exemplo, cartões CompactFlash da câmera e Memory Sticks do console PlayStation Portable. Após conectar um adaptador externo na porta USB, qualquer cartão inserido aparecerá como unidade extra no Windows Explorer, o aplicativo nativo que gerencia drives e arquivos do computador. Uma nova janela, AutoPlay, abrirá automaticamente permitindo realizar tarefas como reproduzir músicas ou ver fotos armazenadas no cartão. Modelos típicos de adaptadores USB externos, geralmente abaixo de $10, incluem: Kingston 19-em-1 USB 2.0 FCR-HS219/1; IOGEAR 12-em-1 USB 2.0 Pocket GFR209; Transcend P5 9-em-1 USB 2.0 TS-RDP5K. Respectivamente, permitem ler 19, 12 ou 9 formatos diferentes de cartão de memória.
Ofuscados pela popularidade dos adaptadores USB externos, adaptadores internos vão dentro de um computador desktop padrão, variando de Peripheral Component Interconnect (PCI) conectado diretamente em slot da placa-mãe a leitores Integrated Drive Electronics (IDE) conectados à placa-mãe por cabo flat tipo fita tradicionalmente usado por HDs e drives de CD/DVD mais antigos. Além de exigir conhecimento técnico básico para instalação, adaptadores internos geralmente permitem inserir cartões em slots abaixo ou acima do drive de CD/DVD, o que pode ser menos acessível que adaptador externo na mesa. Adaptadores internos geralmente custam menos de $20 e incluem: Sony MRW620/U1/181 Interno 17-em-1; Sabrent 64-em-1 Multi Flash Media Card Reader (CRW-UINB); Rosewill RCR-AK-IM5002 USB2.0 75-em-1 Interno.
O formato Personal Computer Memory Card International Association Card, agora abreviado para PC Card, é tipo de slot visto em laptops produzidos antes de 2008. Com o advento de conexões USB2 e USB3 rápidas, fabricantes de laptops pararam de integrar slots PCMCIA em novos modelos. Um adaptador PC Card parece um cartão de crédito grande e permite inserir cartão de memória diretamente em slot PCMCIA. Pode ser conveniente se seu laptop não tem conectores USB 2.0 — a tecnologia PCMCIA suporta taxas de transferência mais rápidas. A maioria dos adaptadores PC Card custa entre $20 e $50, dependendo do fabricante e tipos de cartão suportados. Modelos comuns: SanDisk 6-em-1 PC Card Adapter; Sony PCMCIA Memory Stick Reader (apenas Memory Sticks); Sandisk SDAD109A11 Digital Media Memory Card to Express Slot Adapter (suporta 7 formatos comuns).
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