Quando chega a hora de uma criança ter seu primeiro celular, os pais enfrentam a difícil tarefa de escolher o dispositivo certo. A idade e maturidade social da criança são fatores importantes, claro, mas também os motivos pelos quais você está comprando o telefone. Pais naturalmente querem manter filhos seguros, enquanto crianças geralmente querem telefone para se comunicar e explorar o mundo.
Aqui estão alguns pensamentos sobre celulares iniciais apropriados por idade que atendem necessidades de pais e filhos. Olharemos dispositivos em três categorias: celulares específicos para crianças, celulares básicos e smartphones. Smartphones e celulares básicos não são tão seguros quanto celulares específicos para crianças, mas dão mais liberdade — e pais podem adicionar medidas protetoras via apps de controle parental ou programas de gerenciamento de operadoras.
Alguns modelos são projetados especificamente para crianças abaixo de 12 anos e outros que podem ter dificuldade com celulares convencionais, como idosos. Esses telefones oferecem chamadas de voz e texto limitadas, operação simples, e recursos especiais de segurança como botões de discagem programáveis e gadgets únicos para emergências.
Exemplos incluem o Kisa, da empresa australiana de mesmo nome, e o WeGo, da Sprint. O Kisa (foto no topo) tem tela grande e brilhante com alguns botões quadrados grandes na frente. Um botão inicia chamadas, outro encerra. Os outros mostram nomes e/ou fotos de pessoas associadas a dez números pré-programados, para discagem fácil. Não há limites para chamadas recebidas.
Botão SOS na parte traseira conecta a serviços de emergência. O Kisa vem com cordão (para usar no pescoço) e base de carregamento. A tela não é touchscreen, e o Kisa não suporta mensagens de texto ou fotografia.
O WeGo permite que pais especifiquem até 20 números para chamadas de entrada e saída. A criança também pode receber SMS dos mesmos números especificados, e enviar mensagens de texto "predeterminadas" de uma lista de 50 opções. Incluem "sim", "não", "estou em casa", "estou na escola", "não me sinto bem", por exemplo.
Entre muitos outros recursos do WeGo estão portal de gerenciamento web para pais, capacidade de localizar o telefone da criança em mapa interativo, e alarme de pânico, que a criança ativa puxando uma cordinha. O telefone também envia alertas de texto aos pais como "alarme de pânico puxado", "alarme de bateria baixa", "dispositivo desligado".
Mas recursos de segurança de qualquer telefone só vão até certo ponto. A maioria é inútil se a criança perder o telefone, ou se ele for desligado, ou se a bateria acabar.
Ainda assim, celulares específicos para crianças podem ser convenientes, especialmente para crianças muito pequenas. Se uma criança espera no parquinho por carona, o pai pode mandar mensagem — ou melhor, ligar — para explicar que atrasou no trabalho e chegará em 15 minutos.
Além disso, crianças pequenas podem se perder facilmente se entrarem em bairro estranho. Uma criança que não consegue lembrar o número dos pais com certeza pode apertar botão de pânico para obter ajuda de casa.
No geral, porém, as fileiras de celulares específicos para crianças têm diminuído ultimamente. Embora o smartphone Kurio para crianças e o Firefly glowPhone ainda possam ser comprados em vários lugares na web, ambos foram descontinuados.
A Kurio foca agora apenas em tablets infantis. A Firefly Mobile lançou recentemente novos smartphones não específicos para crianças.
O termo "celular básico" refere-se a flip phones e clamshells tradicionais que não rodam sistema operacional de smartphone como Android do Google ou iOS da Apple.
Quando as crianças chegam à idade do ensino fundamental, muitas querem trocar mensagens com amigos. Pais não devem levar esse desejo levianamente. Afinal, crianças, como adultos, querem se sentir confortáveis socialmente, e celular básico pode ser boa ferramenta para atender requisitos sociais. Além de chamadas de voz e SMS, tais telefones geralmente oferecem acesso web limitado.
Como celulares básicos não suportam Android ou iOS, não rodam milhões de apps do Google Play ou App Store da Apple — incluindo apps que podem ser arriscados para crianças. Por outro lado, também não rodam apps de controle parental Android e iOS como Norton Family Premier, Qustodio, Net Nanny e Mobicip.
As quatro grandes operadoras dos EUA — AT&T, Verizon Wireless, Sprint e T-Mobile — oferecem programas de gerenciamento parental que funcionam com celulares básicos e smartphones. Os programas diferem em detalhes, mas todos permitem bloquear textos e chamadas de certos números, definir limites de tempo para quando crianças podem mandar mensagem ou ligar, filtrar conteúdo web, e usar rastreamento GPS para localizar o telefone.
Também vale conferir operadora pré-paga chamada Kajeet, que roda programa BYOD (traga seu próprio dispositivo) para muitos telefones Sprint, incluindo modelos antigos. Neste programa, pais usam ferramentas de gerenciamento criadas pela Kajeet (diferente do Sprint Mobile Controls) ao comprar um dos planos pré-pagos de baixo custo da Kajeet para crianças.
O programa da Kajeet pode ser boa forma de sua família reaproveitar celulares velhos. Se a irmã mais velha vai trocar por novo telefone da Sprint, talvez a menor não se importe de ganhar o velho como herança. (Ou talvez se importe).
Mensagens tendem a ser mais difíceis em celular básico típico que em smartphone devido à tela pequena e não touch. Se quer comprar celular básico bom para mensagens para seu filho, uma possibilidade é o LG Cosmos 3 da Verizon. Vem com teclado QWERTY deslizante de quatro linhas.
Talvez os amigos do seu filho usem apps de chat web em vez de SMS antiquado, ou talvez a criança queira usar outros apps — para edição de foto, criação de música, culinária — para apoiar um hobby.
Pode fazer sentido um pré-adolescente ter smartphone como primeiro telefone? Sim, especialmente se a criança já tem experiência com smartphones emprestando Androids ou iPhones de familiares. (Já vimos crianças de um ano que atendem telefone — sem necessariamente dizer "alô" — e tocam ícones de apps nos iPhones dos pais.) Em algumas jurisdições, escolas começam a oferecer currículo que requer acesso a smartphone em sala para participação plena.
Você terá que orientar sua criança. Como dão acesso total à web e todos apps existentes, smartphones podem expor crianças a conteúdo perturbador e bullying. Alguns apps mostram localização precisa de crianças a estranhos.
Você deve manter diálogo contínuo com seu filho sobre esses assuntos. Também pode querer controles parentais mais fortes que os disponíveis via operadoras. Além dos apps já mencionados, MM Guardian (Android e iOS) e Family Protector (apenas iOS) fornecem controles parentais eficazes.
Créditos das fotos: Kisa, Sprint, LG USA.
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