Os smartphones combinam a tecnologia de rádio celular com processadores especialmente projetados. À medida que os smartphones evoluíram, os desenvolvedores de aplicativos encontraram maneiras novas e engenhosas de usar hardware e conectividade sem fio para disponibilizar informações instantaneamente aos usuários. Telas de toque maiores e mais precisas permitem computação em várias janelas com entrada simultânea de todos os 10 dedos. Multitarefa eficiente e memória abundante permitem que aplicativos usados recentemente residam em uma pilha sem diminuir o desempenho.
Voz, SMS e MMS
Os primeiros telefones celulares precisavam de baterias enormes para transmitir sinais de rádio para torres que podiam estar a muitos quilômetros de distância. Eles contavam com a tecnologia de rádio 1G para se comunicar em uma largura de banda relativamente estreita. A comunicação de voz e SMS funcionava da mesma maneira que hoje, exceto que a tecnologia de rádio 2G introduziu torres de celular e protocolos modernos, como GSM e CDMA, permitindo que os telefones celulares usassem muito menos energia. A comunicação SMS funciona de forma eficiente em uma conexão de baixa largura de banda, limitando as mensagens a 160 bytes e, com a introdução da tecnologia 3G, o MMS pode usar o mesmo protocolo para entregar mensagens multimídia de tamanho ilimitado.
Entrada de toque e acelerômetro
O acelerômetro de um smartphone mede a quantidade de força estática ou dinâmica sentida pelo dispositivo e disponibiliza essa informação para o sistema operacional. Embora nem todos os aplicativos usem a entrada do acelerômetro, o acelerômetro pesquisa constantemente a posição atual do dispositivo em relação à Terra para que os aplicativos possam recuperá-lo quando necessário. A maioria dos aplicativos ouve a entrada de toque na forma de toques ou gestos e executa comandos do programa quando o usuário interage com a tela de uma determinada maneira. Por exemplo, deslizar lentamente o polegar pela tela pode não acionar uma virada de página, mas deslizar mais rapidamente gera um valor de aceleração alto o suficiente para virar a página.
Entrada de câmera e microfone
Na maioria das vezes, a câmera de um smartphone tira fotos e seu microfone grava sua voz durante uma ligação telefônica. Os desenvolvedores de aplicativos também encontraram maneiras criativas de incorporar esses dispositivos de entrada em softwares úteis, como scanners de código QR e serviços de identificação de música. Um código QR é um código digital semelhante a um código de barras, mas com informações verticais e horizontais, e um scanner de código QR é uma função que recebe um código QR como entrada e produz informações sobre o produto, um link HTTP ou alguma outra informação como resultado. Os serviços de identificação de música processam um trecho de música da entrada do microfone de um usuário e o comparam com os resultados em um banco de dados. Com a Internet sem fio de alta velocidade, o usuário recebe imediatamente os resultados do serviço e, a partir desses resultados, pode baixar uma música ou seguir um link de código QR em um navegador da Web.
Aceleração de vídeo 3D
À medida que a arquitetura do processador do smartphone evoluiu, softwares mais complexos se tornaram viáveis, como videogames 3D e gráficos acelerados por hardware. Empresas como ARM, NVIDIA e Qualcom produzem CPUs poderosas e GPUs integradas que suportam estruturas de vídeo 3D e usam relativamente pouca energia. CPUs multi-core de alto desempenho, como o Snapdragon S3, atingem altas velocidades de clock, baixo consumo de energia e baixa saída de calor usando um processo de produção compacto de 45nm. A maioria dos smartphones de gama média ainda usa processadores com CPUs de processo de 65nm menos potentes e incluem aceleração de vídeo mais modesta.
