Todo mundo adora pechincha, e poucos gostam de gastar dinheiro sem necessidade. Não surpreende que alguns dos apps mais populares sejam grátis. Mas às vezes grátis não é realmente grátis, e você paga por esses apps de outras formas. Formas ruins. Vamos descobrir o custo real de alguns apps grátis.
A questão sobre apps é que apps são feitos por pessoas, e pessoas lidam com aluguel, macarrão instantâneo e economia para smartphones novos. Se não têm renda alternativa, dependem dos apps para pagar contas. Há um problema: pessoas geralmente não gostam de pagar por apps.
Desenvolvedores precisam comer, então se não ganham vendendo apps, buscam alternativas. Tipicamente essas alternativas significam ou rodar anúncios, oferecer compras in-app ou se comportar mal. Todas essas coisas podem causar sérios danos ao seu telefone, seu bolso ou ambos.
Sabemos há tempos que apps com anúncios tendem a usar mais energia que apps sem anúncios, porque servir anúncios envolve trabalho extra. Mas agora podemos quantificar graças a William Halfond e pesquisadores do Rochester Institute of Technology (EUA) e Queen's University (Canadá), que testaram top apps do último ano num Samsung Galaxy S2 com ferramentas de monitoramento.
O que encontraram foi interessante.
Apps com anúncios não usaram só um pouquinho mais de energia. Usaram 16% mais energia em média que apps sem anúncios. Num telefone típico, isso derruba duração da bateria entre meia hora e 40 minutos. Significativo quando baterias ainda lutam para durar o dia todo. Não é só servir anúncios; estudo anterior da Microsoft descobriu que num app como Angry Birds, 45% da energia consumida era gasta por serviços de localização calculando onde usuário está para decidir quais anúncios servir.
Segunda coisa que pesquisa encontrou: apps financiados por anúncios tiveram efeito perceptível no desempenho do telefone. Quando app faz sua coisa e roda anúncios por cima, coloca mais demanda no processador — e essa demanda extra responde por 48% mais tempo de processamento em média, com uso de memória 22% maior e utilização de CPU 46% maior. Se seu smartphone tem pouca memória, é grande problema.
Pesquisadores acharam terceira área de preocupação: uso de dados. No desktop com banda larga, dados extras de anúncios não importam, mas no mobile — especialmente onde paga por dados ou tem limite que torna conexão inútil/cara ao atingir — cada bit conta. Encontraram que apps com anúncios usaram até 100% mais dados que sem anúncios, e em média 79% mais dados de rede. Se seus filhos fazem "assista este anúncio em vídeo para ganhar moedas" num jogo, pare-os. Pare agora.
Isso é especialmente óbvio em apps para crianças, muitos essencialmente inúteis sem gastar quantias enormes, mas adultos também afetados. Tem algo mais irritante que escolher app que acha grátis só para descobrir que recursos que realmente quer estão atrás de paywall?
Conhece o esquema da Play Store: por todas alegrias, está cheia de lixo. Novo estudo descrito no MIT Technology Review demonstra que parte desse lixo é profundamente perturbador. Pesquisadores da Eurecom (França) criaram ferramentas que veem a que servidores apps conectam em segredo, e testaram em 2.000 apps da Play Store.
No total, apps conectaram a 250.000 endereços distintos em quase 2.000 domínios diferentes. Ex.: um app, Music Volume EQ, conectou a quase 2.000 endereços de internet distintos, e 10% dos apps testados conectaram a mais de 500 URLs diferentes.
Se não bastasse, quase 30% dos apps conectam a serviços de rastreamento de usuários — alguns a mais de 800 num único app — e proporção pequena mas significativa conectou a sites de malware conhecidos. Muitas conexões podem ser razoáveis, mas claramente muitas não são.
No balanço, preferimos pagar por apps sem anúncios do que arriscar desempenho diminuído, bateria morrendo e todos nossos dados pessoais indo para os Federais ou quem quer que Putin tenha atendendo telefones. O que acha? Custo de alguns apps grátis é alto demais? Encontrou infratores particulares? Conte nos comentários.
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