Antes de lançar um sistema operativo iPhone ao público, a Apple lança uma versão "beta" do sistema operativo a programadores de aplicações, para que possam atualizar aplicações para funcionarem otimamente com o novo sistema operativo, conhecido como iOS. Para participar neste programa, deve ter uma conta de programador Apple.
Quando usado com software, o termo "beta" refere-se a uma versão de software que ainda não está disponível ao público em geral. No que diz respeito ao iPhone, isto relaciona-se com o sistema operativo do iPhone ou "iOS". A Apple lança versões beta de novo software iOS e atualizações a versões existentes a programadores registados antes de lançar o software ao resto da sua base de clientes, às vezes semanas ou meses antes.
Para ter acesso a downloads beta do iPhone, deve registar uma conta de programador no portal de programadores da Apple. Tudo o que é necessário para registar tal conta é uma conta Apple existente — ou seja, as credenciais que usa para fazer compras na iTunes Store e AppStore. Não registe conta de programador se não for programador, pois pode experienciar dificuldades com software beta que requerem perícia técnica para resolver.
Após registar conta de programador e iniciar sessão nela, é levado ao portal de programadores, onde a Apple publica a versão mais recente de software iOS para download. Uma vez descarregado o ficheiro para o seu computador, conecte o iPhone ao iTunes para iniciar o processo de transferir o sistema operativo beta para o iPhone.
Após registar a sua conta de programador, a Apple envia atualizações regulares por email, informando quando novas versões do software iOS estão disponíveis para download. Além de permitir programadores afinar aplicações para novas versões iOS, uma razão secundária pela qual a Apple lança versões beta é para que programadores possam reportar bugs à Apple, especificamente através de um link dentro do portal de programadores.
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