Avanços tecnológicos mudam a forma como as pessoas vivem. Celulares não são exceção e podem ser encontrados nas mãos de todos, de adolescentes a idosos. A Associação da Indústria de Telecomunicações Celulares (CTIA) estima que mais de 290 milhões de pessoas nos EUA tinham celulares em 2010. Algumas empresas chegam a emitir celulares para funcionários. No entanto, como todas as tecnologias, aspectos negativos dos celulares compensam alguns de seus aspectos positivos.
Muitas situações podem colocar uma pessoa em perigo, e celulares ajudam quando você está em uma situação insegura. Acidentes de carro, condições médicas e viajar sozinho podem necessitar contatar alguém rapidamente para assistência. Com cobertura direta ou roaming em todas, exceto as áreas mais remotas dos EUA, celulares aumentam a capacidade das pessoas de resolver situações de emergência. A AARP relata que, em 2006, mais da metade dos usuários de celular com mais de 65 anos mantinham serviço celular especificamente por razões de segurança.
A pesquisa sobre os efeitos de falar ou enviar mensagens no celular enquanto dirige permanece inconclusiva, mas aponta para o uso do celular como distração cognitiva. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário estima que 25% dos acidentes remontam à distração do motorista, à qual o uso do celular contribui. Apesar da incerteza da pesquisa, governos estaduais levam a ameaça a sério. No início de 2011, 39 estados e o Distrito de Columbia mantinham leis ou regulamentos que impõem alguns limites ao uso de celular ao dirigir, segundo o Instituto de Seguros para Segurança Rodoviária.
Celulares permitem que as pessoas entrem em contato com amigos, família e colegas. Isso permite que membros da família informem uns aos outros sobre mudanças em suas respectivas agendas, o que pode reduzir preocupações. Permite que colegas coordenem reuniões e relatórios ou resolvam uma crise antes que saia do controle sem esperar alguém voltar ao escritório. Smartphones aumentam essa conveniência permitindo verificar emails e até enviar arquivos de locais remotos.
A pesquisa sobre a conexão entre uso de celular e riscos à saúde permanece controversa e contraditória. No entanto, um artigo de 2008 no "International Journal of Oncology" relata que uma meta-análise de pesquisas existentes revela uma associação entre uso de celular e dois tipos de tumor: gliomas e neuromas. O contra-argumento é que a radiação emitida por celulares é não ionizante e o câncer é normalmente associado apenas à radiação ionizante (radiação que danifica o DNA).
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