Embora pagers, que se comunicam através de curtos bursts de dados, tenham sido usados em várias formas durante a segunda metade do século XX, tornaram-se mais acessíveis ao usuário empresarial ou consumidor médio nos anos 1980 — época em que redes celulares estavam em estágios iniciais e a maioria de lares e empresas tinha telefones fixos. Embora BlackBerry e SkyTel tenham começado como dispositivos de paging, tomaram direções de negócio diferentes.
Em 1998, os co-CEOs da Research In Motion, Jim Balsillie e Mike Lazaridis, formaram equipe para criar o dispositivo conhecido como BlackBerry. O primeiro pager da RIM, o BlackBerry 850, lançado em 1999, oferecia calendário, serviços de paging, acesso a dados corporativos, Internet sem fio e integração com contas de e-mail Enterprise existentes — tudo alimentado por duas pilhas AA. Desde sua fundação em Clinton, Mississippi, em 1988, a SkyTel focou em serviços de mensagens e dados sem fio: primeiro, paging numérico e de texto tradicionais e serviços de telemetria sem fio; depois, e-mail e mensagens interativas bidirecionais.
O primeiro telefone móvel BlackBerry lançou em 2002, quando o 5810 trouxe o sistema operacional BlackBerry ao mundo, com push email e capacidade de fazer chamadas com headset especial. Desde então, a RIM continua lançando dispositivos BlackBerry que são telefones móveis tanto quanto pagers e dispositivos de mensagens. Dispositivos usados na rede SkyTel não são telefones móveis, mas clientes que adicionam o serviço SkyWriter podem enviar mensagens numéricas ou de texto para telefones.
O lançamento do BlackBerry Pearl em 2006 e do Curve em 2007 ajudou a tornar smartphones populares entre o consumidor mainstream. Dispositivos BlackBerry agora estão disponíveis em muitas formas, de QWERTY a touchscreen. O aplicativo de chat BlackBerry Messenger da RIM, disponível apenas em BlackBerrys, permite conversar com outros pelo mundo usando o PIN do dispositivo, não o número de telefone. A SkyTel foca em mensagens sem fio para comunicação instantânea de dados, especialmente durante desastres onde comunicações celulares falham, como no 11/9 e furacão Katrina. Seus públicos-alvo incluem campi universitários, saúde, serviços de emergência e organizações empresariais/governamentais que dependem de broadcast de mensagens para grupos. Dos dispositivos disponíveis na publicação, um era pager interativo bidirecional e três eram pagers unidirecionais.
Para a RIM, 2011 trouxe vendas fracas de seu primeiro tablet, desempenho ruim das ações, cortes de empregos, falhas de serviço, atrasos em aparelhos e críticas aos co-CEOs. O ex-prefeito de Detroit Kwame Kilpatrick anunciou em 2011 que processava a SkyTel por $25 milhões por liberar mensagens sexualmente explícitas enviadas à sua ex-chefe de gabinete Christine Beatty.
A Research In Motion está sediada em Waterloo, Ontario, Canadá, desde sua fundação em 1984. Serviços BlackBerry disponíveis mundialmente: América do Norte, Europa, África, Oriente Médio, Caribe, Ásia-Pacífico e América Latina. A SkyTel atendeu setores empresariais e governamentais nos EUA, trabalhando para expansão global na primeira década do século XXI. Ofereceu serviço bidirecional a áreas metropolitanas do México, e unidirecional a áreas da América Latina, Canadá e Bahamas. A SkyTel tornou-se subsidiária integral da American Messaging Services em 2011.
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