Embora a maioria das operadoras guarde registros de mensagens por curto tempo, geralmente não são retidos longamente em repositório central. Em 2010, não havia lei federal exigindo armazenamento de registros de textos; uma vez que o dono apaga do telefone, não há outro registro.
AT&T não armazena textos na rede por mais de 72 horas; apagado do sistema, o único registro fica nos telefones do remetente e destinatário. Detroit Free Press (2008) relatou que Sprint guarda por duas semanas, apenas para garantir entrega.
Em 2008, Detroit Free Press processou cidade de Detroit buscando acesso a textos de oficiais, argumentando serem registro público. Cidade usava SkyTel, serviço especial que mantém registros de mensagens na rede. SkyTel usado por grandes corporações e governos, não pelo público geral.
Grandes corporações e governos têm obrigações legais de arquivar comunicações comerciais, incluindo textos em telefones corporativos. Esses requisitos não se aplicam a indivíduos privados.
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