Ainda experimentando enorme crescimento, a indústria de transmissão sem fio e micro-ondas é um dos segmentos de crescimento mais rápido da economia americana. No período entre 2009 e 2010, o tráfego de dados sem fio cresceu 110% sobre o período anterior, segundo a Associação da Indústria de Telecomunicações Celulares (CTIA). A CTIA começou a rastrear dados da indústria em 1985, apenas dois anos após o primeiro telefone celular ser disponibilizado ao público.
A CTIA projeta que a indústria de banda larga sem fio criará 205.000 novos empregos até 2015. Smartphones respondem pelo maior crescimento em transmissões de dados sem fio. A CTIA projeta que até 2016 mais de 44 bilhões de aplicativos móveis terão sido baixados, o que equivale a cerca de seis aplicativos por pessoa no globo. Contribuições econômicas sem fio cresceram a taxa de 16%, enquanto outras contribuições econômicas ficam em 3% de crescimento.
O sem fio não é só para o público consumidor. Aplicações sem fio moveram-se de consumidores para indústria, empresas privadas e mais. Controladores programáveis configurados com comunicações sem fio oferecem acesso remoto, reduzindo a necessidade de engenheiros ou técnicos viajarem a locais remotos para configurar ou verificar equipamentos. A ABI Research, firma independente de pesquisa tecnológica, indica que até 2015, 212 milhões de sistemas de medidores inteligentes e projetos de redes inteligentes (smart grid) estarão operacionais mundialmente.
Cidades ao redor do mundo estão explorando a ideia de "Cidade Inteligente" (Smart City). Isso inclui adicionar redes sem fio municipais e integrar transporte, sistemas de informação de tráfego, água e esgoto, segurança pública e programas de primeiros socorros. Outras ideias incluem adicionar mais recursos para acesso cidadão a sites e encontrar mais formas de reduzir a pegada de carbono usando sistemas sem fio. Cidades investigam e implementam múltiplos projetos para atingir esses objetivos. São Francisco instalou sistema em 1.600 km de linhas de esgoto que alerta sobre rompimentos e falhas de bombas em tempo real. Financiamento ocorre via impostos e títulos. Washington DC está no caminho de economizar quase US$ 7 milhões anuais em upgrades "inteligentes" em seu sistema de água.
Nos EUA, a indústria sem fio precisa de mais faixas de frequência para atender à demanda. Comunicações sem fio ocorrem em "radiofrequências" específicas licenciadas pela FCC, que gerencia as "ondas de rádio" do país. O Plano Nacional de Banda Larga de 2010, apoiado pelo Presidente Obama, pediu a liberação de 500 MHz de espectro adicional pela FCC. Desde 1997, assinantes sem fio subiram de 55 milhões para mais de 285 milhões, todos usando smartphones intensivos em largura de banda acessando dados e aplicativos de internet.
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