Licença para operar CB não é mais necessária. Mas rádios CB têm no máximo 4 watts de potência de portadora, permitindo recepção clara em distâncias não muito maiores que 8 km. O alcance é limitado pela "linha de visão", o caminho desobstruído entre antenas de envio e recepção. Terreno montanhoso pode reduzir alcance CB a apenas algumas centenas de metros.
Rádios marítimos VHF são consideravelmente mais potentes que CBs. São vitais para navegadores se comunicarem com outras embarcações, mestres de porto, operadores de pontes, marinas e serviços de resgate. A Guarda Costeira dos EUA monitora o Canal Marítimo 16 (156,8 MHz), o canal internacional de chamada e emergência. A saída máxima para rádio marítimo VHF, também regulada pela FCC, é 25 watts, dando alcance em água aberta de até 111 km (60 milhas náuticas).
Rádios marítimos funcionam não diferentemente de CBs, pois sua recepção é governada por linha de visão. Em alto mar, não há colinas ou árvores para interferir, embora neblina densa tenha efeito limitante similar. Navegadores recreativos em grandes lagos, onde terreno definitivamente influencia, podem achar seus rádios não muito melhores que CB.
Licença é necessária para operar rádio marítimo, e a classe de licença para rádio terrestre é especialmente restritiva. Como rádios marítimos são linha de vida eletrônica no mar, a FCC regula estritamente seu uso. Em condições ideais, um rádio marítimo com 25 watts obviamente transmitiria e receberia muito mais longe que CB. Dado que rádio marítimo recebe até 60 milhas náuticas, é concebível que em terra plana a distância seja quase a mesma.
Em 2005, a FCC entrou com queixa criminal contra caçador na Flórida após rastrear sua transmissão VHF marítima a rádio instalado em sua picape. O caçador admitiu usar frequência marítima para caça, alegando que rádio mais potente aumentava sua capacidade de receber transmissões de outros caçadores. Sua multa de $10.000 foi reduzida para $650 devido à incapacidade de pagar baseada em sua declaração de imposto.
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