LEDs (diodos emissores de luz) são pequenas lâmpadas de alta eficiência energética, tradicionalmente usadas em painéis de instrumentos de veículos e dispositivos eletrônicos domésticos. Por não possuírem filamento, LEDs vermelhos não se danificam facilmente. Apesar dos benefícios, não são perfeitos: são relativamente caros de produzir e podem dificultar a leitura de mapas à noite.
Segundo o site Energy Star, LEDs de boa qualidade duram entre 35 e 50 vezes mais que iluminação incandescente e entre 2 e 5 vezes mais que fluorescente. Por outro lado, um LED vermelho barato e mal projetado pode começar a piscar, alterar a cor ou consumir energia mesmo "desligado" após menos de 12 meses de uso.
Comparados a outras fontes de luz, LEDs são relativamente caros. Segundo o site Eartheasy, esse custo está diminuindo conforme pesquisadores buscam alternativas à tecnologia baseada em safira. Por exemplo, cientistas da Universidade Purdue desenvolveram processo usando wafers de silício, enquanto pesquisadores da Samsung e Evident Technologies criaram LEDs com nanomateriais de pontos quânticos.
Embora LEDs vermelhos sejam tradicionalmente usados onde a visão noturna deve ser preservada, a cor dificulta ver marcações vermelhas em mapas e cartas. O site Eartheasy explica que por isso pilotos e militares agora preferem LEDs verdes para painéis de instrumentos e equipamentos.
LEDs vermelhos típicos têm diâmetro inferior a 6 mm. Seu tamanho reduzido pode torná-los difíceis de ver, especialmente à luz do dia. Para resolver, LEDs podem ser agrupados em clusters, embora mesmo assim a luz não seja necessariamente bem dispersa.
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