Estrelas fundem hidrogênio em hélio porque sua imensa gravidade cria as condições extremas necessárias:
- Compressão gravitacional puxa massa para dentro, elevando densidade do núcleo.
- Temperatura dispara (milhões de kelvin), dando aos núcleos energia cinética suficiente para vencer repulsão eletrostática.
- Fusão ignita – prótons combinam via cadeia próton-próton (ou ciclo CNO em estrelas massivas), liberando raios gama e neutrinos.
- Combustível de hidrogênio é abundante; enquanto houver suprimento no núcleo, a fusão continua.
- Equilíbrio hidrostático balanceia gravidade para dentro com pressão térmica para fora, estabilizando a estrela.
- Pressão de degenerescência eletrônica (em estágios tardios) impede colapso em núcleos densos.
Essa fornalha auto-reguladora alimenta estrelas por milhões a bilhões de anos.
