Entendendo o Limiar RTS em Redes Wi-Fi

O Limiar RTS (Request To Send Threshold) é um parâmetro crítico da camada MAC em redes IEEE 802.11 (Wi-Fi) que determina quando o handshake opcional RTS/CTS (Request To Send / Clear To Send) é acionado antes da transmissão de dados. Ajustá-lo corretamente pode melhorar significativamente o throughput em ambientes densos ou ruidosos.

Como RTS/CTS Funciona

1. Uma estação com frame para enviar compara o tamanho do frame (comprimento MPDU) ao valor do Limiar RTS (padrão tipicamente 2347 bytes).
2. Se Tamanho Frame ≤ Limiar: Estação transmite dados diretamente (acesso DCF: DIFS + Backoff + DATA + SIFS + ACK).
3. Se Tamanho Frame > Limiar: Estação inicia RTS/CTS:
   1. Remetente transmite frame RTS (inclui campo duração reservando meio).
   2. Receptor responde com frame CTS (eco duração) após SIFS.
   3. Remetente transmite frame DATA.
   4. Receptor responde com ACK.

O Problema do Nó Oculto

RTS/CTS resolve o cenário Nó Oculto: Estação A e C estão ambas no alcance do AP B, mas não uma da outra. Sem RTS/CTS, A e C transmitem simultaneamente → colisão em B. RTS/CTS silencia todas estações ouvindo RTS ou CTS (via NAV - Network Allocation Vector), limpando o meio para o frame DATA.

Ajuste do Limiar: Trade-offs

Configuração	Efeito	Melhor Para
Limiar Baixo (ex: 512 bytes)	RTS/CTS usado para maioria frames. Overhead alto (RTS+CTS+SIFS+SIFS por frame). Reduz colisões drasticamente.	Alta densidade, muitos nós ocultos, RF ruidoso, clientes legados mistos (802.11b/g).
Limiar Alto (ex: 2347 bytes / Padrão / Desabilitado)	RTS/CTS raramente/nunca usado. Overhead baixo. Eficiência máxima para frames grandes.	RF limpo, clientes esparsos, todas estações se ouvem (sem nós ocultos), necessidades alto throughput.

CTS-to-Self (Alternativa)

Alguns APs suportam CTS-to-Self: Remetente transmite frame CTS para si mesmo (RA broadcast) para reservar meio, então envia DATA. Overhead menor que RTS/CTS (sem round-trip RTS), mas não silencia nós ocultos tão efetivamente (nó oculto não ouve CTS-to-Self se não ouve remetente). Usado para mecanismo de proteção (coexistência ERP-OFDM) em vez de mitigação de nó oculto.

Recomendações Práticas

• Residencial/Pequeno Negócio (poucos APs, baixa interferência): Deixe no padrão (2347 / desabilitado). Overhead não vale a pena.
• Alta Densidade (Escritórios, Apartamentos, Estádios): Teste 1024–1500 bytes. Monitore retries/colisões via stats do AP.
• Nós Ocultos Conhecidos (ex: cantos de armazém, multi-andar): Reduza para 512–1024 bytes nos APs/SSIDs afetados.
• Clientes Legados 802.11b Presentes: AP força proteção (CTS-to-Self) de qualquer forma; limiar RTS menos impactante.

Acesso à Configuração

• APs Enterprise (Cisco, Aruba, Ruckus, Ubiquiti, Meraki): Web UI / Controller > Perfis Rádio > Avançado > Limiar RTS.
• Roteadores Consumidor (OpenWrt, DD-WRT, AsusWRT, Merlin): Wireless > Profissional > Limiar RTS.
• Dispositivos Cliente (Intel, Realtek, Qualcomm drivers): Propriedades adaptador avançadas > Limiar RTS (por NIC).

O Limiar RTS é ferramenta cirúrgica: deixe quieto em setups simples; ajuste deliberadamente quando colisões ou nós ocultos degradam throughput real.

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