Ambos extintos, ambos sem mandíbulas (agnatos), ambos fortemente blindados — mas distintos em anatomia, ecologia e significado evolutivo.
| Característica | Ostracodermos (ex.: Cephalaspis, Drepanaspis) | Placodermos (ex.: Dunkleostus, Bothriolepis) |
|---|---|---|
| Período | Ordoviciano–Devoniano (485–360 Ma) | Siluriano–Devoniano (430–360 Ma) |
| Tipo de armadura | Escudo cefálico ósseo + escamas (osso dérmico) | Placas ósseas articuladas (escudo cefálico + tronco) |
| Forma corporal | Achatada, comprimida dorsoventralmente | Variável: fundo achatado a predadores hidrodinâmicos |
| Nadadeiras | Peitorais apenas (alguns); sem pélvica, dorsal, anal | Peitorais e pélvicas pareadas; dorsal, anal, caudal |
| Esqueleto | Endoesqueleto cartilaginoso; armadura dérmica | Endoesqueleto cartilaginoso; armadura dérmica (placas) |
| Alimentação | Filtrador/sedimento (sem mandíbulas) | Mandíbulas! (gnathostomos) – placas de corte, trituração |
| Ecologia | Bentônico, lento | Diversa: predadores de topo, pastadores de fundo, pelágicos |
| Papel evolutivo | Gnathostomos basais (pré-mandíbula) | Primeiros vertebrados com mandíbulas verdadeiras (Gnathostomata) |
Placodermos têm mandíbulas; ostracodermos não. Placodermos são os primeiros gnathostomos — nossos ancestrais diretos com mandíbulas. Ostracodermos são grau parafilético de gnathostomos basais sem mandíbulas.
Ambos extintos no Devoniano Superior (evento Hangenberg). Peixes ósseos (osteichthyes) e cartilaginosos (chondrichthyes) radiaram no vazio.
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