Fontes dividem-se em proporcionais e monoespacadas dependendo de como lidam com espaço entre caracteres. Embora ambas possam ser usadas para qualquer texto, no computador ou impresso, cada categoria tem prós e contras e funciona melhor para usos específicos.
Em fonte proporcional, como a deste artigo, letras têm larguras diferentes. Ex: "I" é mais estreita que "W". A maioria de livros, revistas e materiais impressos usa fontes proporcionais; interfaces gráficas de muitos programas usam para títulos, menus e textos. Exemplos: Times New Roman, Verdana, Arial, Georgia, Comic Sans.
Texto em proporcional é visualmente mais agradável e fácil de ler. Espaçamento variável facilita focar na palavra como todo, não em caracteres individuais.
Por outro lado, apresentam desvantagem em algumas situações. Se precisa calcular facilmente caracteres numa linha ou identificar caracteres individuais é prioritário, proporcional dificulta. Além disso, em algumas proporcionais, caracteres podem ser confundidos: "l" minúsculo e "I" maiúsculo, ou "0" e "O" maiúsculo parecem quase idênticos.
Cada caractere em fonte monoespçada, incluindo pontuação, tem exatamente a mesma largura. Não há diferença entre "I" e "W". Fontes monoespçadas lembram páginas de máquinas de escrever manuais. Editores básicos como Bloco de Notas usam monoespçada, assim como editores especializados para programação. Exemplos: Courier New, Fixedsys, Monaco, Lucida Console, Andale Mono.
Texto em monoespçada facilita identificar caracteres isolados. Por isso, tarefas que dependem de identificação fácil de caracteres específicos, como programação, beneficiam-se. Similarmente, monoespçada pode formatar exemplos de código em página proporcional para destacá-los. Texto monoespçado também é mais fácil alinhar, permitindo criar imagens com caracteres (ASCII art).
Por outro lado, pela largura fixa, bloco de texto monoespçado ocupa mais espaço que o mesmo texto em proporcional. Além isso, longos trechos monoespçados podem se fundir visualmente e ficar mais difíceis de ler.
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