O Craigslist é rede global de sites com anúncios classificados gratuitos. A empresa de São Francisco fundada por Craig Newmark em 1995 expandiu muito além da Bay Area para cobrir cidades ao redor do mundo. A filosofia financeira da empresa ocasionalmente intrigou analistas financeiros, e nos últimos anos o Craigslist esteve no centro de controvérsias sobre financiamento e ações.
Craig Newmark é engenheiro de software que começou lista de e-mails para amigos sobre eventos sociais e aluguéis de moradia na área de São Francisco. Recomendações boca a boca levaram a crescimento no número de assinantes e anúncios e adição de seção de empregos. A empresa foi registrada como empresa privada com fins lucrativos em 1999, e em 2000 ele largou emprego fixo e tinha nove funcionários trabalhando em seu apartamento. Porém, Craigslist não começou a cobrar por anúncios selecionados até 2004. A empresa não revela muitos detalhes sobre finanças. Consequentemente, reportagens tendem a basear-se em rumores e estimativas.
Jim Buckmaster, CEO do Craigslist desde 2000, intrigou analistas financeiros na conferência de mídia global da UBS em 2006 ao anunciar que a empresa não tinha planos de maximizar receita, e que, simplesmente, não tinha planos de ganhar dinheiro. Craigslist cobra taxa por anúncios de emprego na edição de São Francisco e em outras sete cidades dos EUA. Também cobra por anúncios de corretores imobiliários em Nova York. Porém, essas taxas cobrem despesas básicas, como salários, em vez de gerar lucro. No entanto, em 2010, estimativas colocavam lucros em torno de $88 milhões em receitas de $122 milhões. Pelo menos 50% das receitas vêm de publicidade de recrutamento, mas parcela significativa vem de anúncios mais controversos.
Segundo Bloomberg e AIM, Craigslist em 2010 anunciou que receita aumentaria 22%, mas este aumento era parcialmente resultado de taxas para anúncios "adultos". A empresa estimou que esses anúncios trariam receitas de $36 milhões em 2010, três vezes a estimativa da categoria para 2009. Anúncios custam $10 cada e renovações $5. Craigslist foi pressionado por vários estados a remover esta categoria por ligação com prostituição.
Em 2004, gigante de leilões eBay comprou 25% de participação no Craigslist por supostos $16 milhões. A venda em si é cercada de controvérsia sobre quem recebeu o dinheiro, mas foi apenas a primeira de uma série de questões entre Craigslist e eBay sobre finanças. Em 2009, eBay processou Craigslist e em particular Craig Newmark e Jim Buckmaster por violação de dever fiduciário. Em 2010, tribunal decidiu a favor do eBay.
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