Uma bola de teste de encanador (às vezes chamada plugue de teste ou plugue pneumático) é uma esfera inflável de borracha ou poliuretano inserida num tubo para vedar temporariamente uma seção do sistema. Pressurizando a bola, técnicos criam barreira estanque a água ou ar que permite variedade de tarefas diagnósticas e de manutenção.
Após inserir a bola de teste num ponto de acesso ou limpeza, o encanador observa se a bola desliza suavemente ou encontra obstruções. Resistência, paradas inesperadas ou refluxo revelam entupimentos, seções abauladas, intrusão de raízes ou inclinação imprópria — tudo sem escavar.
Códigos municipais exigem teste anual de conjuntos de prevenção de retorno. Uma bola de teste isola o dispositivo para que o técnico aplique pressão diferencial e confirme que válvulas de retenção e alívio operam dentro da especificação, protegendo água potável de contaminação.
Quando combinada com hidrojateamento de alta pressão, uma bola de teste pode atuar como "pistão", empurrando detritos à frente do jato e evitando splash-back. Também ajuda isolar a seção limpa para que detritos não migrem rio abaixo.
Durante vistorias rotineiras, uma bola de teste transparente ou com câmera permite ao encanador avaliar visualmente condição interior do tubo — corrosão, desalinhamento de juntas, trincas — enquanto a linha está temporariamente vedada.
Isolando zonas com bolas de teste, o encanador pode pressurizar cada segmento com ar ou água e monitorar queda de pressão. Perda constante identifica vazamentos ocultos atrás de paredes ou sob lajes, permitindo reparo direcionado e reduzindo água desperdiçada.
Tamanhos tipicamente variam de 1½″ a 12″+ para diâmetros comuns de tubo. Sempre selecione bola classificada para pressão de teste exigida pelo código local (frequentemente 5–15 psi para DWV residencial, maior para comercial ou sprinklers). Use manômetro calibrado e siga procedimento de inflação do fabricante para evitar superpressurização e dano ao tubo.
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