Desde junho de 2009, a televisão digital é obrigatória nos Estados Unidos. Mas a transição do analógico para o digital trouxe diversos problemas tecnológicos. O Congresso enfrentou muitos desses problemas com legislação, incluindo como proteger direitos autorais e fornecer conversores aos cidadãos.
Introduzida pelo Rep. James Sensenbrenner Jr., republicano do Wisconsin, a Lei de Segurança de Conteúdo da Transição Digital de 2005 recebeu críticas significativas. A lei protege material protegido por direitos autorais que poderia ser vulnerável à exploração em formatos digitais, exigindo que consumidores usem a Marca de Afirmação de Direitos VEIL (Video Encoded Invisible Light). Como a tecnologia VEIL não havia sido introduzida no mercado, críticos como a presidente da Public Knowledge, Gigi Sohn, sugeriram que isso limitaria inovação tecnológica e escolha do consumidor.
A Lei de Transição Digital e Segurança Pública de 2005, parte do Ato de Redução do Déficit, delineou alguns detalhes da conversão para televisão digital. Especificamente, forneceu até dois cupons de $50 para cada família americana para serem gastos em conversores digital-analógico. O ato também destinou mais de $7 milhões provenientes do leilão de frequências recuperadas para o Tesouro dos EUA. O Ato de Redução do Déficit passou no Senado após o Vice-Presidente Dick Cheney dar o voto de desempate e foi sancionado em 8 de fevereiro de 2006. Este ato ajudou a facilitar a transição e manter a satisfação do consumidor com redes a cabo.
Várias leis estão sendo discutidas no Congresso que podem ter impacto significativo no futuro da televisão digital. A Lei dos Direitos dos Consumidores de Mídia Digital desafia a Lei do Milênio Digital, aprovada durante o governo Clinton, especificamente dando mais proteção e ampliando direitos de uso aos consumidores. A Lei de Reforço da Execução Criminal de Propriedade Intelectual de 2007 protegeria material em consideração para proteção de direitos autorais e também aumentaria punições para pirataria de televisão digital.
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