A sublayer MAC (IEEE 802.2/802.3/802.11) é a metade inferior da Camada de Enlace de Dados (Camada 2). Regula como estações compartilham um meio e enquadra dados para a PHY.
Responsabilidades Principais
- Enquadramento (Framing)
- Header: Preâmbulo/SFD (802.3) ou PLCP (802.11), MAC Destino, MAC Origem, Type/Length, (tag VLAN opcional).
- Payload: PDU LLC (46–1500 B Ethernet).
- Trailer: FCS (CRC-32), Extensão (802.3z gigabit).
- Endereçamento — MAC 48-bit (OUI + NIC único); unicast, multicast, broadcast.
- Acesso ao Meio (Arbitragem)
- CSMA/CD (Ethernet half-duplex) — carrier sense, collision detect, backoff exponencial binário.
- CSMA/CA (802.11 Wi-Fi) — RTS/CTS, DCF/EDCA, ACK/BA.
- Token Passing (legado 802.5 Token Ring, FDDI).
- TDMA / OFDMA (celular, 802.11ax, DOCSIS).
- Controle de Fluxo
- Frames PAUSE (802.3x) — simétrico, nível link.
- PFC (802.1Qbb) — por prioridade (Ethernet lossless).
- Wi-Fi: ACK/BA, TIM/PS-Poll para power save.
- Detecção de Erro — FCS (CRC-32) no trailer; frames falhando FCS descartados silenciosamente (sem retransmissão no MAC — deixado para LLC/TCP).
- QoS / Priorização — 802.1p (3-bit PCP na tag VLAN), 802.11e WMM (AC_BK, BE, VI, VO).
Principais Distinções
| Aspecto | Ethernet (802.3) | Wi-Fi (802.11) |
|---|
| Método Acesso | CSMA/CD (legado) / Full-duplex (sem contenção) | CSMA/CA + ACK |
| Duplex | Full (comutado) | Half (RF compartilhado) |
| Detecção Colisão | Elétrica (cabeado) | Impossível (hidden node) → CA |
| ACK Frame | Nenhum (L2) | Obrigatório (por frame) |
Melhorias Modernas
- MACsec (802.1AE) — Criptografia hop-by-hop + integridade (GCM-AES-256).
- E-Tag (802.1BR) — EVB/VEPA para virtualização.
- Time-Sensitive Networking (802.1Qbv, .1AS) — Tráfego agendado, relógios sincronizados.
A sublayer MAC transforma um pipe de bits bruto em canal de frames endereçado, compartilhado e confiável — a fundação sobre a qual LLC, IP e tudo acima repousa.
