As primeiras "caixas de cabo" descritas com mais precisão como conversores de cabo iniciais, não pareciam muito com os dispositivos elegantes que temos hoje. Eles eram grandes, volumosos e frequentemente pareciam caixas de metal simples. Eles não tinham um controle remoto e geralmente tinham apenas botões ou interruptores básicos de seleção de canais. Visualmente, eles variavam dependendo da empresa de TV a cabo e da época (1970 e início dos anos 80), mas geralmente não possuíam a sofisticada eletrônica e o estilo de modelos posteriores. Pense em uma caixa de utilidade de metal um tanto grande e despretensiosa, talvez com alguns mostradores e interruptores na frente. Não havia telas ou exibições além das luzes indicadoras potencialmente simples.
