Um cabo coaxial (coax) consiste de um cilindro oco externo, feito de cobre ou outro material condutor eletricamente, e um condutor interno de fio único. O cilindro e o fio compartilham um eixo geométrico comum, daí o nome.
Quando um sinal de radiofrequência (RF) viaja através de um cabo coaxial, o campo eletromagnético transportando o sinal é contido entre o cilindro e o fio. O cilindro externo serve como blindagem para o fio interno.
O design de um cabo coaxial significa que objetos metálicos grandes não afetam transmissões RF. O campo eletromagnético é contido inteiramente no próprio cabo, então o sinal não pode vazar (atenuar) e causar perdas de potência, e não é afetado por qualquer interferência eletromagnética externa.
O espaço entre o cilindro e o fio é preenchido com ar, ou outro material isolante. Cabos coaxiais preenchidos com ar são melhores em prevenir perda de sinal, desde que o espaço entre os condutores esteja livre de umidade.
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