Provedores de cabo costumavam ter monopólio no serviço de TV expandido, mas empresas de satélite trouxeram concorrência ao mercado. Agora, antenas parabólicas brotam como cogumelos em chaminés, varandas e telhados. Faça muitas perguntas antes de escolher um provedor.
Contate empresas de cabo locais e provedores de satélite para suas listas de preços. Variam de $15 para o cabo mais básico (apenas canais locais) a $100 ou mais para pacotes premium. Esteja ciente de que empresas podem ter custos separados para hardware — caixas de controle e/ou antenas parabólicas — e programação. Pergunte sobre todos os custos, incluindo compromissos contratuais.
Verifique os pacotes de canais que cada provedor oferece. Decida qual combinação de canais, filmes e esportes é melhor para sua casa.
Pergunte às empresas de satélite se transmitem seus canais locais, especialmente se mora em cidade pequena. Das 210 áreas de mercado designadas por Nielsen nos EUA, menos da metade recebe canais locais via satélite. E provedores concorrentes não necessariamente oferecem canais locais nos mesmos mercados.
Lembre-se que TV via satélite geralmente tem melhor qualidade de transmissão que cabo, mas é mais propensa a interferência de neve ou chuva forte. Além disso, o serviço via satélite requer uma superfície voltada para o sul para montar a antena.
Pergunte se programação de alta definição (HD) está disponível — especialmente se tem HDTV — e qual o custo.
Verifique taxas de instalação e por cômodo. Se tem várias TVs, pode precisar de uma caixa de cabo ou satélite para cada uma.
Informe-se sobre pacotes combinados. Empresas de cabo às vezes oferecem internet banda larga e TV a cabo a preços reduzidos (veja Como Escolher um Provedor de Internet), e empresas de satélite têm pacotes com empresas de gravador de vídeo digital (DVR) (veja Como Obter um Gravador de Vídeo Digital).
Contexto brasileiro: No Brasil, as principais operadoras são Claro/NET, Vivo, Oi e Sky. Verifique disponibilidade na sua região, pois cobertura varia. Considere também serviços de streaming como alternativa.
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