Alguns sistemas de computador e home theater requerem fiação extensa entre componentes. Cabos variam em tamanho, de um condutor único a vários, para realizar as funções necessárias. Conectores nas pontas dos cabos variam extensivamente em tamanho e tipo, mas quase todos classificam-se como "macho", "fêmea" ou combinação dos dois.
Um conector macho sempre tem um pino ou sonda que encaixa em um soquete ou conector fêmea na ponta de um cabo. Um cabo de extensão típico para eletrodomésticos tem ambos, um em cada extremidade. O conector macho encaixa na tomada de parede e o conector fêmea recebe o conector macho do cabo do aparelho.
Conectores fêmea, às vezes chamados de "soquetes" ou "jacks", recebem conectores macho. Por segurança, sinais que transportam tensão mais alta ou perigosos aparecem em conectores fêmea para evitar contato acidental. Na fiação elétrica residencial, por exemplo, tomadas de parede são sempre fêmea.
Cabos mais complexos para sistemas de computador podem ter combinação de ambos no conector. Mas você sempre pode identificá-los como macho se têm pino ou sonda, e fêmea se recebem pino ou sonda.
O termo "gênero" refere-se a cabos macho e fêmea. Ao pedir conectores especializados para um projeto, você deve identificar o gênero correto para fazer a conexão adequada.
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