O advento de automóveis elétricos e híbridos a gás-elétricos resultou em muitos novos empregos e programas dedicados ao estudo de impactos de veículos elétricos e necessidades futuras de reciclagem. O American Recovery and Reinvestment Act concedeu grandes subsídios a várias empresas para pesquisa e desenvolvimento no crescente mercado de veículos elétricos para a construção de novas instalações e treinamento de novos trabalhadores, segundo o Departamento de Energia dos EUA.
Reciclagem de baterias ainda é uma indústria em crescimento nos Estados Unidos. Poucas empresas reciclam baterias. A reciclagem de baterias de veículos elétricos ainda não gerou necessidade suficiente para criar uma indústria totalmente nova; no entanto, alguns recicladores de baterias e grupos de estudo governamentais começaram a enfrentar a questão das futuras necessidades de reciclagem de baterias de veículos elétricos.
Segundo Linda Gaines e Margaret Singh do Laboratório Nacional Argonne do Departamento de Energia, as caixas, conectores e produtos químicos internos da maioria das baterias de veículos elétricos são materiais recicláveis, mas a indústria de reciclagem de baterias ainda é muito nova para relatar totalmente sobre ela. A maioria dos programas de reciclagem de baterias de carros elétricos são proprietários das empresas que os desenvolveram e poucos padrões existem.
Grandes recicladores de baterias começaram a pesquisar programas de reciclagem de baterias automotivas, mas até agora testes e designs são realizados internamente, relatam Gaines e Singh. Vários recicladores de baterias — como a Toxco, um reciclador de baterias domésticas e industriais que tritura baterias e separa componentes — estão construindo instalações que reciclarão baterias de carros elétricos em antecipação a maior desenvolvimento de veículos elétricos.
O American Recovery and Reinvestment Act desviou $2,4 bilhões para a criação de baterias e veículos elétricos nos EUA na forma de subsídios para empresas. As empresas selecionadas estão desenvolvendo programas para pesquisa e produção de veículos elétricos dos EUA. A maior parte do dinheiro do subsídio beneficiará Michigan como reflexo de sua liderança em manufatura de energia limpa, relata o DOE.
Este anúncio de financiamento para a indústria de baterias elétricas dos EUA está levando recicladores de baterias a iniciar ou continuar a pesquisa contínua em métodos de reciclagem de baterias elétricas. Gaines e Singh hipotetizam que a reciclagem de baterias de carro pode precisar de trabalho manual para desmontagem de caixas, pois trituradores automatizados tornariam a reutilização de componentes na produção de baterias elétricas impossível. Esta necessidade de mão de obra proporcionará empregos na indústria em desenvolvimento de reciclagem de baterias de carros elétricos.
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