Níquel-hidreto metálico (NiMH) e Iões de Lítio (Li-ion) são duas das tecnologias de bateria recarregável mais populares para eletrónica popular, como portáteis e câmaras digitais. Também usadas nos novos veículos híbridos. Ambas surgiram nos anos 90, substituindo níquel-cádmio como tecnologia preferida. Em densidade energética, vida útil, benefícios ambientais e peso, ambas oferecem vantagens para produtos de consumo.
Sistema NiMH é popular em comunicações sem fios e computação móvel por oferecer duas vantagens sobre tecnologias níquel antigas como níquel-cádmio. Primeiro, baterias NiMH atuais oferecem cerca de 40% maior capacidade energética que níquel-cádmio, segundo Battery University. Segundo, NiMH é mais ecológico, contendo apenas toxinas menores, facilitando reciclagem. Porém, NiMH requer mais manutenção. Baterias devem ser guardadas em local fresco, ou perdem performance.
Li-ion é tecnologia de bateria recarregável de crescimento mais rápido em 2011, segundo Battery University. Oferece cerca do dobro da densidade energética de níquel-cádmio, e cerca de 33% mais que NiMH. Além disso, Li-ion geralmente requer menos manutenção, pois não precisa descarga periódica como baterias níquel. Porém, baterias Li-ion custam o dobro das NiMH, e tendem a não funcionar bem em temperaturas extremas.
Uma diferença chave entre Li-ion e NiMH é como devem ser recarregadas para manter performance. Baterias níquel são suscetíveis ao "efeito memória". Significa que, pelo design, bateria NiMH "lembra" quanta energia foi retirada na descarga anterior, e não fornecerá mais que isso na próxima carga. Portanto, se bateria NiMH não for totalmente drenada e recarregada periodicamente, cristais formam-se nas placas e bateria perde capacidade. Para prevenir memória, NiMH precisam descarga total ocasional. Baterias Li-ion não sofrem efeito memória, não precisando deste exercício.
Ambas NiMH e Li-ion são populares em híbridos e elétricos como Toyota Prius, Tesla Roadster e Honda Civic, segundo artigo AOL Autos setembro 2010. Ambas têm menos químicos tóxicos que chumbo-ácido tradicionais. Comparado a Li-ion, NiMH são mais baratas para veículos. Mas Li-ion oferece mais armazenamento no menor espaço, e por não ter efeito memória, requer menos manutenção em veículos.
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