O Sistema de Posicionamento Global (GPS) é tirado da ficção científica. Graças a satélites de referência, agora pode encontrar onde está na Terra com precisão milimétrica. Para muitos, a primeira introdução ao GPS foi através do sistema Never Lost da Hertz Rental Cars, uma opção útil ao visitar uma cidade desconhecida.
Como leio mapas bem, o meu uso favorito de GPS é na água. É particularmente útil ao tentar encontrar o caminho de volta para casa em nevoeiro oceânico denso.
Entenda como funcionam. Satélites GPS são operados pela Força Aérea dos EUA. Vinte e quatro orbitam a Terra a cada 12 horas. Transmitem sinais para equipamento no solo. Dispositivos GPS são apenas receptores e precisam de vista desobstruída do céu, então nem sempre funcionam bem em florestas, canyons ou edifícios, em contraste com o mar.
A operação depende dos relógios atómicos extremamente precisos a bordo de cada satélite. Cada transmissão indica a localização do satélite e hora local. Como os sinais chegam à sua mão à velocidade da luz, chegam em tempos ligeiramente diferentes.
O seu receptor GPS bloqueará as transmissões de pelo menos quatro satélites. Analisando as diferenças de tempo, colocá-lo-á na Terra em três dimensões. Dir-lhe-á em que direção está a dirigir e quão rápido está a viajar. É particularmente útil para viagens oceânicas, porque olha para a sua posição absoluta no globo ajustada para efeitos de corrente e vento, erros não evidentes ao usar bússola, mapa, relógio e estimação.
Decida que recursos precisa dentro dos limites do orçamento. Muitos receptores GPS permitem trabalhar com mapas ou cartas náuticas descarregáveis. Os modelos topo de gama hoje podem ligar o GPS a um piloto automático e radar do barco enquanto comunicam com computador. Não é exatamente colocar o barco sob comando de um primeiro oficial robótico, mas não está longe.
Se puder, compre novo. A maioria dos receptores portáteis hoje é precisa dentro de 10 a 20 jardas. Até 2000, um erro de temporização foi introduzido em todos os dispositivos GPS não militares para que só pudesse ser preciso dentro do diâmetro de um campo de futebol, limitação real ao tentar encontrar entrada de um quebra-mar. Autonomia da bateria e qualidade do ecrã também melhoraram significativamente. Se herdou um destes receptores antigos, é hora de substituir.
Muitos temos tendência natural a tentar descobrir por nós mesmos sem olhar o manual. Resista a essa tentação aqui. Receptores GPS modernos são extremamente sofisticados. Como dependerá disto para a sua posição exata na água, é melhor não introduzir erro do utilizador.
Assim que descobrir como operar os botões da unidade, comece a inserir waypoints essenciais, como localização do seu lugar na marina, entrada da marina, local de pesca favorito e ancoragem. Também pode descarregar destinos GPS populares em sites como TravelbyGPS.com. Comece a registar o progresso de e para estes pontos, comparando com o seu traçado em carta e bússola para ver como se sai ao lado do seu pequeno ajudante.
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