Nos anos 1990 e 2000, o CD-ROM tornou-se o meio dominante para software, jogos, enciclopédias e títulos multimídia. Suas vantagens eram decisivas:
650–700 MB armazenavam vídeo em movimento, áudio, imagens e código — 450 vezes mais que um disquete de 1,44 MB. Permitiu títulos como Myst, Encarta e Windows 95 em um único disco.
Sem partes móveis na mídia; resistente a poeira, impressões digitais e arranhões leves. Discos armazenados corretamente duram décadas (ISO 18925: 50–100+ anos para CD-R de qualidade).
A replicação (master de vidro + estampagem) custava centavos por disco em volume. Mais barato que mídia em cartucho (N64) e mais rápido que duplicação de disquetes.
ISO 9660 / Joliet / UDF — legíveis em Windows, Mac, Unix, Linux, consoles de jogos, players de DVD, autorrádios. Nenhum driver necessário.
120 mm, 16 g, estojo jewel case. Cabe no bolso da camisa, enviado em envelope acolchoado. Sem cabos, energia ou login.
Discos prensados (CD-ROM) não podem ser alterados pelo usuário. Impedia pirataria (inicialmente), vírus, exclusão acidental e deriva de configuração. Masterização única → cópias idênticas para sempre.
Embora superado por DVD, USB e banda larga, a combinação de capacidade, custo, durabilidade e universalidade do CD-ROM o tornou o recipiente físico perfeito para a revolução multimídia.
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