Capacidade do DVD (4,7–17 GB) supera CD (700 MB) graças a cinco avanços físicos/de codificação.
- Pits e Passo de Trilha Menores: Pit DVD 0,4 µm (vs. 0,83 µm CD); passo trilha 0,74 µm (vs. 1,6 µm). → 2,6× densidade por camada.
- Laser de Comprimento de Onda Menor: 650 nm (vermelho) vs. 780 nm (IV) → foco limitado por difração menor.
- Óptica NA Maior: 0,60 vs. 0,45 → foco mais apertado.
- Múltiplas Camadas: Dual-layer (DVD-9 = 8,5 GB), dupla-face (DVD-10/14/18). CD é single-layer apenas.
- Modulação e Correção de Erro Eficientes: EFMPlus (8/16) + RS-PC (código produto) vs. EFM (8/14) + CIRC. Menos overhead, correção mais forte.
Resumo de Capacidades
| Formato | Camadas/Lados | Capacidade |
| CD-R/RW | 1/1 | 700 MB |
| DVD-5 (DVD-R/+R) | 1/1 | 4,7 GB |
| DVD-9 (DL) | 2/1 | 8,5 GB |
| DVD-10 | 1/2 | 9,4 GB |
| DVD-18 | 2/2 | 17 GB |
Blu-ray vai além: laser 405 nm, pits 0,15 µm, passo 0,32 µm → 25 GB/camada.