Um patchbay atua como um hub para conectar todos os componentes do seu estúdio, incluindo microfones, pré-amplificadores, efeitos outboard, mesas de som, fones de ouvido, ou qualquer fonte ou destino de áudio no seu sistema.
Antes de ter um patchbay, eu estava constantemente desconectando e reconectando cabos das entradas e saídas dos meus equipamentos. Mas agora posso deixar tudo conectado ao patchbay e simplesmente usar um cabo patch para fazer conexões personalizadas conforme necessário. Isso me economiza muito tempo de configuração, previne erros de patching que custam ainda mais tempo, e também protege meus equipamentos e cabos do desgaste constante.
Na parte traseira deste patchbay TRS de ¼", você encontrará 24 jacks de entrada na fileira superior e 24 jacks de saída na fileira inferior. Esses 48 jacks na traseira correspondem aos 48 jacks na frente do patchbay. Assim, você pode manter todos os seus equipamentos plugados nos jacks traseiros e configurar fluxos de sinal personalizados conectando os jacks frontais com cabos patch.
Ao configurar seu patchbay, é importante pensar no fluxo de sinal geral do seu estúdio. Dessa forma, você pode organizar seu patchbay para que as funções básicas do seu estúdio sejam configuradas por padrão, sem necessidade de cabos patch. Isso é possível graças a um recurso embutido na maioria dos patchbays de áudio, chamado normalização (normalling).
Pense em cada par vertical de jacks no seu patchbay como um módulo. Existem três modos gerais e o modo que você escolher determinará como aquele módulo funcionará.
O primeiro, e mais básico modo, é o modo 'Thru'. Isso significa que o jack superior na traseira simplesmente fluirá para o jack superior na frente e o jack inferior na frente simplesmente fluirá para a fileira inferior na traseira. Neste modo, os jacks superior e inferior funcionam independentemente.
O segundo modo é chamado half-normal. No modo half-normal, os jacks na traseira ainda correspondem aos jacks na frente (assim como no modo 'Thru'), mas o sinal do jack superior fluirá automaticamente para o jack inferior por padrão quando nenhum cabo patch estiver conectado. No modo half-normal, esta conexão padrão é quebrada quando você conecta algo ao jack inferior no painel frontal. Em outras palavras, o jack de saída superior flui para o jack de entrada inferior a menos que algo mais seja conectado àquele jack de entrada.
O terceiro modo é chamado full-normal. No modo full-normal, a conexão padrão de cima para baixo será quebrada quando um cabo for conectado tanto ao jack superior quanto ao inferior no painel frontal. Então, conectar um cabo patch na saída ou no jack de entrada quebrará a conexão padrão.
Existem muitos usos para cada um desses modos e as possibilidades são infinitas, mas aqui estão alguns exemplos de como configurei meu patchbay para atender às necessidades dos vários dispositivos no meu estúdio.
O canto superior esquerdo do meu patchbay é onde meus microfones entram. Alguns dos meus microfones (como este boom mic) são ligados diretamente na fileira superior de jacks na traseira do meu patchbay. Alternativamente, eu poderia ter um painel XLR na parte de trás da sala que conecta à fileira superior de jacks na traseira do patchbay. Dessa forma, eu poderia conectar um microfone àquele painel XLR que então estaria disponível na fileira superior do meu patchbay.
Quase sempre vou querer que meus microfones conectem aos pré-amplificadores de microfone na minha interface de áudio, então configurei esses jacks em modo full-normal. Isso significa que os mics estarão conectados à minha interface por padrão sem qualquer patching. Mas se eu quiser fazer patch do microfone para um pré-amplificador diferente, posso simplesmente fazer isso com um cabo patch.
Escolhi usar full-normal em vez de half-normal, porque não quero conectar acidentalmente meu microfone a dois pré-amplificadores que ambos estão fornecendo phantom power. Quando conecto um cabo patch no jack superior, ele automaticamente quebra a conexão com minha interface. Isso também me impede de conectar dois microfones ao mesmo pré-amplificador de interface de áudio.
As outras conexões essenciais para meu fluxo de trabalho típico são configuradas usando modo half-normal. Por exemplo, as saídas da minha interface fluem diretamente para a entrada dos meus monitores. Se eu quiser fazer patch do meu toca-discos diretamente nos meus monitores para uma conexão analógica pura, posso fazer patch das saídas phono para os jacks de entrada dos monitores e bypassar os outros componentes do sistema. Dado que isso está configurado em modo half-normal, a conexão padrão das saídas da interface será quebrada quando eu conectar nos jacks de entrada dos monitores.
Jacks half-normal também fornecem uma maneira de dividir um sinal. Digamos que eu queira enviar a saída da minha interface para a entrada dos meus monitores enquanto também envio essa saída para meus fones sem fio. Eu apenas faço patch da saída da minha interface para a entrada do transmissor de fones sem fio e o sinal ainda flui para baixo para as caixas, porque nada está conectado ao jack inferior. Lembre-se — no modo half-normal, a conexão só é quebrada quando há um plug no jack inferior.
Uso modo 'Thru' para meus efeitos outboard e pré-amplificadores porque não quero que as saídas do meu compressor ou pré-amplificadores outboard alimentem suas próprias entradas e criem um loop de feedback. Configurar esses módulos no modo 'Thru' mantém o jack superior e inferior independentes um do outro, significando que eu preciso fazer patch manual desses dispositivos sempre que quiser usá-los.
Tenho dois patchbays TRS de ¼ polegada de 48 pontos. Um é Neutrik, que custa cerca de $100. O outro é um Samson S-Patch Plus, que é um pouco mais caro. Tive tempo para comparar estas duas opções e acho que o Samson vale bem o dinheiro extra.
Se eu quiser mudar o modo em qualquer módulo no Samson S-Patch Plus, só preciso alternar a chave entre o jack superior e inferior.
Para mudar o modo em um dos módulos Neutrik, preciso desconectar os jacks da frente e traseira, remover o painel frontal de todo o patchbay, tirar o módulo, virá-lo, e remontar tudo.
Isso me causou algumas dores de cabeça conforme continuei adicionando componentes e mudando coisas nos patchbays, então definitivamente recomendaria ir com o Samson S-Patch Plus se você está em dúvida.
Você também deve considerar quanto espaço tem e quantas conexões precisará. Estes dois patchbays de 48 portas ocupam 1RU de espaço em rack cada, o que pode somar bastante…
Se você tem uma coleção maior de componentes ou menos espaço em rack para trabalhar, pode querer olhar para um patchbay TT (ou conector tiny telephone) em vez disso. Estes serão mais eficientes em espaço, pois a densidade de pontos de conexão é muito maior com esses conectores menores.
Você também encontrará patchbays que têm conectores multi-canal na traseira em vez do mesmo tipo de conexão na frente e trás. Isso pode fazer uma configuração mais limpa, utilizando fanouts multi-canal em vez de um cabo individual no painel traseiro para cada conexão.
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