Os Estados Unidos possuem padrões específicos para a voltagem elétrica utilizada em edifícios e dispositivos. Essas normas garantem que todos os equipamentos eletrônicos fabricados para o mercado americano recebam a quantidade correta de energia de forma segura e consistente. Esses padrões também são adotados em outros países da América do Norte, como Canadá e México.
Os edifícios nos Estados Unidos são cabeados com uma voltagem de 120 volts de corrente alternada (não 210 volts como mencionado no texto original), padrão estabelecido pela Associação Nacional de Fabricantes Elétricos (NEMA). Essa tomada requer um plugue NEMA, um plugue de dois pinos com 1/4 de polegada de largura (um ligeiramente mais largo para identificar o neutro) e 0,06 polegadas de espessura. Plugues com apenas esses dois pinos são NEMA 1; um plugue NEMA 5 inclui um terceiro pino arredondado como aterramento.
As baterias automotivas que fornecem eletricidade aos veículos geralmente operam a 12,6 volts. Essa voltagem garante que a bateria tenha energia suficiente para dar partida no motor. Uma bateria automotiva típica é de chumbo-ácido contendo seis células galvânicas, cada uma com 2,1 volts. Muitos veículos permitem alimentar outros dispositivos eletrônicos usando a bateria, mas estes precisam de um conector de 12 volts de corrente contínua. Esse conector tem formato cilíndrico com um pino central de 1/2 polegada de diâmetro. Originalmente projetado para acendedores de cigarro, existem outros estilos de conectores para 12V CC, mas este é o padrão em veículos.
A maioria das baterias padrão fornece 1,5 volts cada e vem em quatro tamanhos cilíndricos principais. O tipo mais comum é AA; estas medem 5 cm de comprimento e cerca de 1,3 cm de diâmetro. Uma bateria AAA tem 4,4 cm de comprimento e menos de 1,3 cm de diâmetro. Uma bateria C mede cerca de 5 cm de comprimento e pouco mais de 2,5 cm de diâmetro, enquanto uma bateria D tem cerca de 3,8 cm de diâmetro. Existem também baterias de 9 volts, que são retangulares e medem 4,6 x 2,5 x 1,5 cm. Diferente das outras células secas, que têm terminais positivo e negativo em extremidades opostas, as de 9 volts têm ambos os terminais na extremidade superior.
Quem possui dispositivos eletrônicos com conectores de voltagem não padronizados para os EUA precisará de um adaptador que funcione como ponte eletrônica entre as duas conexões. Qualquer dispositivo cuja alimentação CC seja inferior a 120 volts, como um rádio que usa três pilhas AA, deve vir com um adaptador especial. Além disso, é necessário um conversor especial para conectar um plugue de 120 volts a uma fonte de 12 volts. A forma mais comum é usar um inversor de energia que se conecta à bateria do carro — seja plugando no soquete mencionado ou ligando diretamente nos terminais da bateria — e converte a energia de 12V CC em 120V CA.
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