Um diodo Schottky é similar em função a um diodo padrão (P-N), mas a construção é muito diferente. Um diodo padrão contém lacunas positivamente carregadas preenchidas por elétrons quando tensão é aplicada. Um diodo Schottky contém uma superfície metálica que os elétrons "tocam" quando tensão é aplicada. Devido à superfície metálica (barreira de superfície), o Schottky liga e desliga muito mais rápido que um diodo padrão.
Geralmente, sob condições ideais, o diodo Schottky liga ou desliga em cerca de 100 picossegundos. Em decimal: 0,000000000100 segundos. Em relação ao tempo: um décimo de bilionésimo de segundo.
Frequência mede o número de formas de onda eletromagnéticas (ondas senoidais ou períodos) por segundo (Hertz). O tempo rápido de comutação do Schottky o torna adequado para aplicações de alta frequência. Opera de frequências muito baixas (1 a 100 Hz) até 100 gigahertz, segundo Beasley & Miller em "Modern Electronic Communication".
O diodo Schottky é frequentemente usado em circuitos de Radiofrequência operando na faixa de 530 kHz (banda AM) a 108 MHz (banda FM). É usado na modulação (criação) do sinal de rádio e na detecção (interpretação/decodificação) do sinal.
A capacidade de gigahertz também torna o Schottky útil em transmissão de vídeo e operação de telefones celulares. Além de transmissão/recepção, diodos Schottky são úteis para lidar com "ruído" eletrônico (sinais espúrios indesejados) devido à velocidade de comutação.
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