Pierre Curie e Paul-Jacques Curie descobriram o efeito piezoelétrico dos cristais de sal de Rochelle em 1880. Piezoeletricidade é a eletricidade criada quando pressão é aplicada a certos cristais e cerâmicas. Tartarato de sódio-potássio ou sal de Rochelle vem de La Rochelle, França, onde boticários o vendiam como laxante. Nos anos 1930, eram chamados "cristais cantores" pois eram usados em rádios, microfones e alto-falantes. Para experimentar piezoeletricidade em casa, você pode desmontar um microfone antigo de sal de Rochelle para acender uma lâmpada de neon.
Conecte os terminais de um microfone antigo (de brechó) a uma lâmpada de neon, abrindo os fios de cada um com tesoura — desligado, claro — e unindo as pontas com fita isolante.
Remova a tampa do microfone. Deve ter um diafragma fino que vibra com o som e uma armadura que dobra o cristal interno. Pequenas tiras de cobre ligadas ao sal de Rochelle transmitem eletricidade ao amplificador.
Bata nas barras de suporte da armadura metálica que fazem ponte ao elemento do cristal com a ponta do lápis. Observe a lâmpada de neon acender.
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