Equipamento eletrónico de consumo, como amplificadores e rádios, usa principalmente dois tipos de conectores áudio: RCA e mini jack de 3,5mm. Amplificadores têm um conjunto de conectores RCA na traseira; um rádio típico tem saída mini jack. São distintamente diferentes e mutuamente incompatíveis, pelo que não pode inserir um mini jack num conector RCA ou vice-versa. Pode, no entanto, obter um cabo adaptador em quase qualquer loja de eletrónica. Usando tal cabo, ligar um amplificador a um rádio é muito simples.
Conectores RCA e mini jack vêm em dois géneros, macho e fêmea. O RCA macho, também chamado ficha phono, tem cerca de 6mm de diâmetro com um pino central e flange metálico exterior que encaixa firmemente sobre o conector fêmea. O mini jack macho tem um eixo de 3,5mm protrudindo de um corpo cilíndrico metálico ou plástico com cerca de 9mm de diâmetro. O eixo pode ter um, dois ou três isoladores ao longo do comprimento, separando cada condutor para tipos mono, estéreo e ficha de telemóvel.
Um cabo áudio RCA standard tem dois conectores macho, um em cada extremidade. O fio tem um condutor central e blindagem trançada para reduzir interferência elétrica de fontes de rádio e luzes fluorescentes. O cabo mini jack tem duas fichas macho; o cabo pode ter um condutor central para conexões simples ou dois para estéreo. Lojas de eletrónica oferecem cabos standard prontos em vários comprimentos.
Um cabo adaptador é muito semelhante a um standard, exceto que tem um RCA macho numa extremidade e mini jack na outra. O cabo adaptador usa o mesmo tipo de fio flexível blindado do tipo standard. Como fichas RCA transportam apenas um canal áudio, um cabo adaptador estéreo terá um mini jack estéreo numa extremidade e um par de RCAs na outra — um branco e um vermelho.
Antes de ligar, desligue a alimentação do amplificador e rádio. Ligar uma fonte áudio a um amplificador ativo produz ruídos altos de estalo e zumbido que podem danificar os altifalantes. Conecte o mini jack estéreo à saída áudio correspondente no rádio, depois ligue cada uma das duas fichas RCA nos conectores fêmea na secção "auxiliar" ou "entrada de nível de linha" do amplificador, certificando-se que combina as cores vermelho e branco com as das tomadas fêmea. Se as tomadas não tiverem cor, ligue o macho vermelho na fêmea marcada "canal direito" e o branco na marcada "canal esquerdo". Ajuste o nível de saída no rádio para cerca de três quartos do volume máximo, e depois ponha o volume do amplificador no mínimo. Ligue o rádio e amplificador e ajuste lentamente o volume do amplificador para um nível confortável.
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