Argus foi um fabricante seminal de câmeras americano (Ann Arbor, Michigan) que democratizou a fotografia 35mm nos EUA. Fundado como International Research Corporation (1936), renomeado Argus Camera Company (1939), cessou produção em 1972. Seu legado vive em milhões de câmeras "tijolo" sobreviventes. Aqui está a linhagem de produtos.
1. O Ícone: Telemetros 35mm (O Pão com Manteiga)
- Argus A (1936): Primeiro 35mm acessível dos EUA ($12,50). Corpo em baquelite, lente 50mm f/3.5 retrátil, foco fixo por zonas. Vendeu 30.000 na primeira semana.
- Argus C / C2 / C3 (1938–1966): "O Tijolo." Baquelite/metal, telêmetro acoplado, lentes intercambiáveis (C3), 50mm f/3.5 ou f/2.8 Cintar. 2,7M+ C3 vendidos — 35mm mais vendido por 30 anos. Contratos militares WWII (C3, C4).
- Argus C4 / C44 / C44R (1950s): Estilo atualizado, lentes mais rápidas (f/2.8, f/2.0), fotômetro embutido (C44R).
2. Reflex Bi-Objetiva (TLR): Linha Argoflex / Argusflex
- Argoflex EF / E / EM (1940s–50s): Filme 620, 75mm f/3.5 objetivas de visée e tomada. Visor de cintura. "EF" = Fotômetro (selênio).
- Argusflex 75 (1950s): Estilo atualizado, 620/120. TLR sólido de classe média.
3. SLR 35mm: O Curto Argusflex II / SLR
- Argusflex II (1947): SLR 35mm, obturador de plano focal, montagem M42 (raro no início), baioneta proprietária depois. Não foi sucesso comercial — complexo, caro ($200+), não confiável. Argus abandonou SLRs.
4. Impressão Instantânea (1970s — Capítulo Final)
- Argus Instant Colorflex / Instant Polaroid: Tecnologia Polaroid Land film licenciada. Filme em pacote (Tipo 100). Corpos plásticos, foco fixo. Competia com Polaroid Swinger/Colorpack. Tarde demais; mercado colapsando.
5. Câmeras de Filme / Vídeo
- 8mm: Argus 800, 814, 828, Mivar, rebadges Cosina.
- Super 8: Argus 5000, 6000 series.
- Vídeo (VHS-C/8mm): Argus VS100, VS200 (1980s, pós-era câmera, badge-engineered).
6. Acessórios e Lentes
- C3/C4 intercambiáveis: 35mm f/4.5, 50mm f/2.8/f/3.5, 100mm f/4.5, 135mm f/4.5.
- Unidades de flash (BC, BC-1), fotômetros, estojos, filtros.
Por Que a Argus Morreu
- Concorrência japonesa (Canon, Nikon, Minolta, Olympus) — melhor engenharia, automação, domínio SLR.
- Entrada SLR falha, automação tardia (fotômetros CdS só final dos 50s).
- Kodak Instamatic (cartucho 126) roubou mercado de massa.
- Empresa controladora (Sylvania, depois Teodoro) sem compromisso fotográfico.
Colecionando Hoje
- C3 "O Tijolo": $30–$80 usuário; $150+ mint/caixa. Indestrutível, ótimo street cred.
- C44R / C4: $80–$200.
- Argoflex TLRs: $40–$120.
- Lentes: Cintar 50mm f/2.8 nítida, radioativa (tório) — manusear com consciência.
A Argus colocou uma câmera 35mm nas mãos de milhões de americanos. Seus tijolos construíram a memória visual da América do meio-século.
