As indústrias de vídeo profissional e de consumo têm longa história de separação — principalmente pelo preço muito mais alto dos equipamentos profissionais. Então a Canon lançou os camcorders MiniDV GL1 e, alguns anos depois, o GL2, começando a mudar esse cenário. Essas câmeras deram aos videomakers amadores um vislumbre de equipamentos profissionais e começaram a borrar a linha entre os dois mercados. Ambas são sólidas, mas apresentam diferenças importantes.
Lançado em 2000, o GL1 foi um marco tecnológico. Este camcorder MiniDV possui zoom óptico de 20x, zoom digital de 100x, LCD colorido de 2,5 polegadas, grava fotos digitais e acompanha controle remoto sem fio e bateria.
Pesando apenas 1,27 kg, o GL1 foi um dos catalisadores que começaram a unir os mundos do vídeo profissional e amador, segundo a Amazon.com. Muitos de seus recursos profissionais foram herdados do seu "irmão maior", o XL1, mas o GL1 os traz num corpo acessível e portátil. Segundo a Amazon, custa pouco mais que um camcorder amador de qualidade, mas produz imagem suficiente para uso profissional. O GL1 também possui microfone embutido de qualidade com dois pares de captação, gravando áudio em modo 16-bit em dois canais numa faixa ou em 12-bit em dois canais numa faixa.
O GL1 oferece diferentes modos de disparo: modo filme normal para vídeo; modo foto digital grava imagem fixa por seis segundos na fita MiniDV com áudio; modo filme frame grava 30 frames por segundo, não para vídeo comum, mas como modo de disparo contínuo.
O GL1 é difícil de encontrar novo por ser antigo, mas em setembro de 2009 podia-se achar um em bom estado por menos de US$ 1.000.
O GL2 é a versão mais nova do GL1 e também traz zoom óptico 20x, zoom digital 100x e LCD de 2,5 polegadas. Adiciona rotação de 270 graus, grava em fita MiniDV ou cartão MMC/SD e inclui cartão SD de 8 MB. Permite gravação contínua de até 65 minutos.
No geral, o GL2 é extremamente similar ao GL1, mas tem algumas diferenças importantes que justificam sua posição como versão avançada. Embora seja ligeiramente maior (1,5 polegadas), pesa cerca de 113 g a menos e consome 30% menos energia, segundo Steven Trent Smith do The Digital Filmmaker. A resolução subiu de 122.000 pixels no GL1 para 200.000 pixels no GL2 — a imagem fica melhor.
Além disso, o GL2 tem microfone omnidirecional que produz som estéreo mais realista. Seu áudio pode gravar em 16-bit em dois canais numa faixa ou em 12-bit — a faixa de áudio dividida em duas com dois canais gravados numa faixa; a outra faixa fica livre para dublagem de áudio.
O GL2 custava pouco mais de US$ 2.000 novo em setembro de 2009.
Embora o GL2 seja similar ao GL1, sua resolução e áudio melhorados o tornam a escolha óbvia. As principais semelhanças estão no design, modos de filme e zoom, entre outros. Ambos têm avaliações positivas em fóruns de tecnologia, mas o consenso é que o GL2 é superior e, se o orçamento permitir, a escolha óbvia.
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