Tethering é o processo de usar o sinal de banda larga sem fio do seu celular para conectar à Internet com o seu computador. Você pode conseguir conectar seu telefone ao seu notebook, mas isso depende muito do modelo do seu telefone e das restrições da sua operadora de celular. Alguns telefones podem exigir que você use um cabo USB para tethering, enquanto outros podem permitir que você faça isso sem fio, via Bluetooth, por exemplo.
Se você tem um telefone com capacidade de tethering e assinou um plano de tethering com sua operadora, pode conectar seu celular ao seu notebook. Sua operadora pode dizer como fazer isso ou apontar para instruções sobre como fazer tethering com seu telefone específico. As instruções variam por dispositivo. Mesmo que você consiga verificar e-mail e navegar na Internet do seu telefone, isso não significa necessariamente que seu telefone pode fazer tethering. Além disso, muitas operadoras proíbem tethering sem a compra de um pacote especial de tethering — que incorre em uma taxa mensal adicional sobre suas cobranças normais.
Se você tem um telefone Android ou um iPhone com jailbreak, pode encontrar aplicativos que ajudam a fazer tethering desses telefones ao seu notebook — sem assinar um pacote de tethering com sua operadora. O autor de tecnologia J.R. Raphael da "Computerworld" afirma que é difícil para as operadoras saberem com certeza que você está fazendo tethering contra a vontade delas, a menos que você comece a consumir quantidades muito grandes de dados. Esteja ciente de que esta é uma área cinzenta, e você corre o risco de ter seu serviço desligado se sua operadora descobrir e se opuser ao seu tethering. A partir de 1º de junho de 2011, a Verizon começou a reprimir usuários de aplicativos de tethering Android não autorizados — uma prática que a AT&T também iniciou em março de 2011.
O preço dos pacotes de tethering varia entre as operadoras, então verifique com a sua para ver quais planos estão disponíveis. Além disso, o tethering é considerado um recurso do seu contrato existente pelas operadoras. Isso significa que você pode ligá-lo e desligá-lo à vontade sem afetar a duração do seu contrato. Por exemplo, se você sabe que vai viajar muito em um mês e quer habilitar o tethering apenas para esse período, muitas operadoras permitirão. Algumas também podem oferecer opções de tethering avulsas, se você precisar apenas de um único dia ou semana de capacidade de tethering. Verifique com sua operadora as informações mais atuais sobre pacotes, pois pacotes e preços disponíveis mudam regularmente ao longo do tempo.
Se você tem vários dispositivos que gostaria de conectar ao seu telefone, algumas operadoras também têm serviço de hotspot Wi-Fi disponível. Pacotes de tethering geralmente permitem conectar apenas um único dispositivo ao seu telefone, mas um hotspot Wi-Fi permite conectar vários dispositivos. Sua operadora determina quantos dispositivos são permitidos ao mesmo tempo, então verifique quais são as políticas dela antes de se inscrever no serviço.
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