Uma galáxia é um sistema massivo, gravitacionalmente ligado, contendo:
- Estrelas: Vastas quantidades de estrelas de vários tamanhos, massas e tipos espectrais.
- Matéria Interestelar: Gás (maioria hidrogênio/hélio), poeira (grafite/silicato), e moléculas.
- Matéria Escura: Massa invisível (~27% da massa-energia do universo) detectada via efeitos gravitacionais.
- Buracos Negros Supermassivos: Residem na maioria dos centros galácticos, milhões a bilhões de massas solares.
- Aglomerados Globulares: Aglomerados estelares densos e antigos no halo.
- Aglomerados Abertos: Grupos estelares mais jovens e frouxos em braços espirais.
- Nebulosas Planetárias: Cascas brilhantes ejetadas por estrelas moribundas.
- Remanescentes de Supernova: Detritos em expansão de estrelas massivas explodidas, emitindo raios-X e ondas de rádio.
