Embora Sprint, terceira maior operadora dos EUA no outono de 2011, ofereça plano de dados 4G ilimitado e variedade de dispositivos 4G, sua rede 4G não está entre as mais rápidas. Parte do motivo: Sprint é única operadora oferecendo 4G via rede WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access), sistema lento para expandir comparado a outras tecnologias 4G. Isso pode mudar conforme desenvolve novas capacidades.
Bit é menor unidade de informação binária (0 ou 1). Operadoras incluindo Sprint medem velocidades 4G em bits transferidos por segundo. Rede 4G da Sprint geralmente transfere dados na faixa de milhões de bits por segundo. Velocidade medida em megabits (mbps) para download e upload. Downloads tendem a ser mais rápidos e comuns. Upload importante para postar em redes sociais, jogos online, videochamadas.
Sprint afirma que sua rede 4G oferece downloads médios entre 3 e 6 mbps. Para perspectiva, Wi-Fi doméstico tipicamente 3-12 mbps. Segundo testes nacionais da "Laptop Magazine", operadora cumpriu promessa, média 3,9 mbps download e 0,893 mbps upload. Velocidade de upload não reflete ganhos antecipados após empresa remover limite de 1 mbps.
Velocidade 4G da Sprint coloca em terceiro nos EUA. Seu WiMAX é mais lento que rede T-Mobile, embora esta use HSPA+ (upgrade 3G, não 4G completo). Mais rápida é Verizon com LTE (Long Term Evolution), tecnologia diferente do WiMAX.
Sprint expande operação 4G para incluir tecnologia LTE lado a lado com WiMAX existente. Cnet relata parceria com LightSquared em joint venture permitindo Sprint usar rede LTE desta enquanto constrói a própria, presumivelmente para competir com operadoras que já adotam ou transitam para LTE.
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