A pilha **Níquel-Hidreto Metálico (NiMH)** foi inventada por uma equipe de pesquisa da **Oerlikon-Bührle** (conglomerado tecnológico suíço, agora parte da OC Oerlikon) em meados dos **anos 1980**. Figuras-chave incluíram **Dr. Klaus-Dieter Beccu** e colegas.
Contexto Histórico
- 1967: Pilha **Níquel-Hidrogênio (NiH₂)** desenvolvida para satélites (Hubble, ISS). Usa H₂ gasoso em vaso de pressão. Grande/cara demais para consumo.
- Anos 1970: Pesquisa em **ligas de hidreto metálico** (LaNi₅, TiNi, ZrNi, MmNi₅) como armazenamento sólido de hidrogênio — substituindo eletrodo de H₂ gasoso.
- 1983–1987: Equipe Oerlikon-Bührle (Suíça) desenvolveu com sucesso **ligas MH práticas (tipos AB₅, AB₂)** e integrou-as em célula NiMH selada competitiva com NiCd.
- 1989: Primeiras células NiMH comerciais (Panasonic, Sanyo, Ovonic Battery Co. / ECD Ovonics licenciaram tech).
- Anos 1990: Adoção rápida: filmadoras, laptops early, primeiros híbridos (Toyota Prius 1997), AA/AAA de consumo (substituindo NiCd).
Inovações-Chave
- Ligas Absorvedoras de Hidrogênio: Mischmetal (terras raras) + Ni (AB₅) ou Ti/Zr/V + Ni (AB₂). Armazenam H a pressão quase ambiente.
- Eletrólito Alcalino (KOH): Mesmo do NiCd — manufatura compatível.
- Sem Cádmio: Ambientalmente amigável (conforme RoHS).
- Capacidade Maior: 30–50% mais que NiCd mesmo tamanho.
Outros Contribuintes
- Stanford Ovshinsky (ECD Ovonics / Ovonic Battery Co.): Pioneiro em **ligas MH desordenadas/multicomponentes** (Ovonics), licenciadas amplamente. Crítico para células de consumo alta capacidade.
- Philips / VARTA / Sanyo / Panasonic / GP / GS Yuasa: Industrializaram, escalaram, melhoraram vida em ciclos, baixa autodescarga (Eneloop, 2005).
Crédito: A **invenção central da célula NiMH selada de consumo** pertence ao **grupo Oerlikon-Bührle (meados anos 1980)**. Ligas de Ovshinsky permitiram a segunda onda de alta capacidade.
