Todo usuário de PC vê a tela do BIOS, sabendo ou não, toda vez que liga o computador. A tela que exibe o fabricante do computador é, na verdade, o Sistema Básico de Entrada/Saída (BIOS), dando ao usuário a chance de alterar determinadas configurações do sistema antes de iniciar o software do sistema operacional instalado no computador. BIOS é o nome de um programa específico e um termo geral para um tipo de software.
Objetivo
O sistema operacional do computador não controla diretamente o hardware do computador. Essa tarefa cabe ao BIOS. Este programa, conhecido como firmware, é armazenado em um chip somente leitura na placa-mãe. Ele fornece a estrutura de software para controlar itens, como a temperatura do sistema de resfriamento, a velocidade do ventilador, os detalhes de como o processador funcionará e de qual disco rígido (se o computador tiver mais de um) inicializar. Ele atua como a interface entre o sistema operacional e o hardware.
Diferentes arquiteturas
Cada fabricante de placa-mãe produz um BIOS diferente. Como placas-mãe diferentes contêm arquiteturas de hardware diferentes, o BIOS precisa ser personalizado para esse conjunto específico de hardware. Quando houver problemas de hardware, o BIOS exibirá um conjunto de códigos de erro para fornecer ao usuário informações sobre o hardware específico. Além dos fabricantes de placas-mãe, diferentes empresas que vendem suas próprias marcas de sistemas de computador completos produzirão e manterão suas próprias versões de BIOS. É por isso que os usuários veem a marca de seu computador antes do lançamento do sistema operacional.
EFI
Embora o BIOS tenha sido o único serviço de firmware desse tipo por muito tempo, a Intel reconheceu algumas de suas limitações. Conseqüentemente, começou a desenvolver a Extensible Framework Interface (EFI). Isso criou um sistema aberto de padrões para desenvolvimento de firmware para componentes de hardware sem que toda a estrutura precisasse ser específica da arquitetura. O programa cresceu para o padrão Unified Extensible Framework Interface (UEFI), que é mantido pelo United EFI Forum. Esta é uma coleção de empresas de tecnologia com interesse em desenvolver o padrão de firmware. O fórum inclui empresas como Apple, Microsoft, Intel e IBM.
BIOS x EFI
É difícil comparar diretamente o BIOS ao UEFI. Embora compartilhem o mesmo objetivo, executar o computador e atuar como interface entre o sistema operacional e o hardware, eles operam de maneiras diferentes. O BIOS é um sistema em si, enquanto o UEFI é uma estrutura personalizável. Mas o UEFI oferece algumas melhorias distintas em relação ao BIOS. Por um lado, não requer um programa separado, um carregador de inicialização, para iniciar os sistemas operacionais. Ele também tem suporte nativo para tabelas de partição (GPT) Globally Unique Identifier (GUID), que podem gerenciar discos rígidos que excedem dois terabytes de tamanho.
